Wout van Aert verwacht donderdag een pittig slot op de Italiaanse wegen: «Het wordt een lastige finale met enkele beklimmingen, dus ik verwacht dat het zwaar zal zijn voor bepaalde sprinters.» De kopman van Visma-Lease a Bike schat in dat het parcours hem op het lijf geschreven is: «We komen dus op een terrein dat me ligt.»
Ondanks het onvoorspelbare karakter van de koers, spreekt hij klare taal over zijn doelen: «Het koersverloop is lastig te voorspellen, maar ik hou van dit soort wedstrijden met een zware finale. Ik hoop alvast mee te strijden tot aan de meet.» Wat betreft een vroege aanval houdt hij de boot nog even af: «De vroege vlucht? Nee, dat is niet direct het plan, maar ik kan maar beter mijn ogen openhouden.»
De Belgische kampioen maakte van de gelegenheid gebruik om te reageren op de beelden van een verkennende Tadej Pogacar op de Noord-Franse kasseien. Met de nodige humor wees hij op het relatieve gebrek aan ervaring van de Sloveen op dat specifieke terrein: «Het is pas de tweede keer dat hij Roubaix zal rijden, dus misschien heeft hij nog wat schade in te halen.» Toch is hij vol lof over de toewijding van zijn toekomstige rivaal voor 12 april: «Je ziet aan alles dat hij zich supergoed voorbereid op deze wedstrijd.»
Tot slot blikte Van Aert terug op de overwinning van ploegmaat Jonas Vingegaard in de heroïsche rit van Parijs-Nacht, die opviel door een nogal originele kledingkeuze. «Ja, we hebben er toch een beetje om gelachen», gaf de Belg toe. «Voor ons was het niet eens zo verrassend, want we kennen Jonas. Laten we zeggen dat hij soms op een speciale manier op zijn fiets zit.» Volgens hem doet de look er niet toe bij een zege: «Het interesseert Jonas simpelweg niet hoe hij eruitziet. Hij focust zich alleen op zijn doel.»
