Na een lastige heuvelwedstrijd van 144 kilometer haalde de dertigjarige Klaris het voor titelverdediger Vermeersch, de Brit Connor Swift en de Deense topfavoriet Mads Würtz Schmidt. Stan Dewulf werd op veertig seconden achtste.
Vermeersch pakte in 2025 de wereldtitel in Nederlands-Limburg, maar het zware parcours van zondag in Australië bevatte nog meer hoogtemeters dan dat van vorig jaar. Bij het ingaan van de laatste 20 kilometer kraakte de titelverdediger door een versnelling van Würtz Schmidt op de laatste lange beklimming van de dag.
Schmidt zorgde met zijn versnelling voor een kopgroep van vier renners, maar twaalf kilometer voor de finish kwamen Vermeersch, zijn collega-WorldTourrenner Dewulf en drie anderen op een vlakkere strook terug aansluiten bij het kopkwartet. Schmidt bleef nadien druk zetten, bracht zo onder meer Dewulf terug in de problemen, maar Vermeersch weerstond.
In de erg spannende laatste vier kilometer maakte Schmidt nog een valpartij, maar hij kon nog net terug aansluiten bij Vermeersch, Bak Klaris en Swift. De Brit trok de spurt van ver in gang, maar Klaris sprintte vanuit zijn spoor naar het goud. Vermeersch werd vloekend tweede.
Het WK gravel bestaat nog maar vijf jaar, maar toch telt Vermeersch nu al vier medailles, waaronder drie zilveren. Ook in Veneto 2023 en Leuven 2024 was hij al als tweede geëindigd. De 27-jarige Vermeersch, een Oost-Vlaming van UAE Emirates-XRG, was dit jaar op eigen kosten naar Australië afgereisd om er zijn wereldtitel te verdedigen.
