De ploeg ligt al geruime tijd onder vuur en onder meer door cosponsor Premier Tech werd er druk gevoerd om de naam van het team te veranderen en de term ’Israël’ te schrappen. Dat naar aanleiding van de gebeurtenissen in de Vuelta, waarbij de ploeg het doelwit was van Pro-Palestijnse protesten. In de Vuelta reed Israel-Premier Tech vanaf de veertiende etappe al zonder de vermelding ’Israël’ op zijn shirts, om de veiligheid van zijn renners voorop te stellen. Dat kon de situatie niet kalmeren en de wedstrijd eindigde op 14 september in Madrid in totale chaos. Meer dan 100.000 demonstranten in de Spaanse hoofdstad zorgden ervoor dat de slotrit geannuleerd werd. In de Ronde van Emilia mochten ze vanwege «veiligheidsredenen» zelfs niet starten.
Ook eigenaar Sylvan Adams zet een stap opzij. Hij zal niet meer in naam van de ploeg communiceren. «De beslissing is genomen om een naamsverandering door te voeren», klinkt het in de mededeling. «Daarnaast willen we een nieuw imago voor de ploeg, waarmee we afstand nemen van onze huidige Israëlische identiteit. In sport vereist vooruitgang vaak opofferingen en deze stap is essentieel om de toekomst van de ploeg veilig te stellen.»
Elf jaar geleden werd Cycling Academy opgericht, vier jaar geleden evolueerde het team richting het huidige Israel-Premier Tech. «We zijn trots op onze verwezenlijkingen op de weg, maar nog meer op de cultuur die we hebben opgebouwd. Dankzij deze cultuur was het team in staat om de moeilijkheden van de voorbije maanden te overwinnen, door pal achter onze renners en staf te staan in een extreem moeilijke periode. Intussen hebben de eigenaars en het management ingezien dat verandering noodzakelijk is. Een nieuw hoofdstuk kondigt zich nu aan, eentje waarin we ons zullen blijven toeleggen op de ontwikkeling van jonge talenten van over de hele wereld.»
