Na wereldtitels op de weg, in het veld en op het gravel kan Van der Poel met goud in de mountainbike de eerste man worden met titels in de vier wielerdisciplines. « Het is zeker een belangrijk doel voor mij, maar ik denk dat het te simplistisch zou zijn om te zeggen dat ik een MTB-wereldtitel nodig heb om mijn carrière als succesvol te beschouwen », zegt hij. « Ik zou niet teleurgesteld op mijn carrière terugkijken als ik die titel nooit zou winnen. Maar natuurlijk wil ik hem heel graag aan mijn palmares toevoegen. »
Afgelopen weekend in de wereldbekerwedstrijd in het Franse Les Gets kende Van der Poel een goede generale repetitie, met een tweede plaats. « Les Gets ging beter dan ik had verwacht. De shorttrack was niet geweldig, maar op zondag voelde ik me al een stuk beter. Mountainbiken liegt niet, dus hopelijk kan ik hier nog een stapje zetten en zondag mijn beste MTB-vorm bereiken. Vorig jaar ging het in Les Gets ook verrassend goed en toen was het WK teleurstellend, dus ik weet dat één goede race nog geen garantie is. »
In Les Gets startte Van der Poel op de tweede startrij, op het WK wordt dat pas rij vijf. « Dat verkleint natuurlijk mijn kansen », beseft hij. « In Les Gets zag ik weer hoe groot het verschil is als je dichter bij de kop start. Dan zit je meteen midden in de race. Maar de situatie is wat ze is. Ik zal er het beste van moeten maken en misschien ook een beetje geluk nodig hebben. »
