Thuisrijder Jay Vine reed in de finale van de heuvelrit weg met zijn Ecuadoraanse ploegmaat Jhonatan Narváez en greep op de finish in Uraidla de ritzege en de leiderstrui. Narváez werd tweede, de Zwitser Mauro Schmid (Jayco-AlUla) derde op bijna een minuut.
De Belgische ploegen toonden zich donderdag in de 148 kilometer lange etappe tussen Norwood en Uraidla. De Nederlander Pepijn Reinderink van Soudal Quick-Step en de Australiër Jensen Plowright van Alpecin-Premier Tech maakten deel uit van een lange ontsnapping van zeven renners, waarin de Noor Martin Urianstad Bugge (Uno-X Mobility) zijn bergtrui met succes verdedigde. Alle vluchters werden teruggegrepen voor de laatste helling van de dag, de Corkscrew.
Op die ruim drie kilometer lange helling moest leider Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM) daags na zijn sprintzege meteen lossen, en ontrolde UAE Team Emirates-XRG zijn krachten. Eerst deed de Brit Adam Yates het peloton ontploffen, nadien ging Vine versnellen. Ploegmaat Narváez was de enige die de oversteek kon maken. Terwijl Vine voorin zo snel reed dat zijn ploegmaat amper het wiel kon houden, legde Yates achter hun rug de achtervolging stil. Op de streep liet Narváez de ritzege aan zijn Australische ploeggenoot.
De ploeg uit de Emiraten neemt dankzij dat kunststukje ook het klassement in een ijzeren greep. Vine heeft nu zes seconden voorsprong op Narváez, de uittredende eindwinnaar. Het nummer 3, Schmid, heeft al 1:05 achterstand. Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché) is uitgeschakeld voor een goed eindklassement. De Brabantse klimmer speelde donderdag geen rol, en heeft nu al bijna drie minuten achterstand. Hij is pas vijftigste in het klassement.
De zesdaagse Tour Down Under duurt nog tot en met zondag. Morgen/Vrijdag krijgen de sprinters een laatste echte kans in de 140 kilometer lange rit naar Nairne. Het slotweekend is erg heuvelachtig.
