Na het indienen van het fusieproject bij de UCI in oktober heeft het nieuwe team Lotto-Intermarché, ontstaan uit de samensmelting van de twee Belgische WorldTour-teams, deze woensdag de officiële goedkeuring van zijn licentie gekregen.
De UCI publiceerde immers de lijst van de achttien teams die de WorldTour zullen vormen voor de komende drie seizoenen, met uitzondering van het team PicNic PostNL, dat zijn licentie enkel voor het seizoen 2026 kreeg en nog aan bepaalde financiële vereisten moet voldoen om deze tot 2028 te verkrijgen.
Het markeert het begin van een nieuw tijdperk voor Lotto-Intermarché. “Lotto-Intermarché is nu een feit en zal volgend seizoen deel uitmaken van de UCI WorldTour onder de bestaande structuur van Captains of Cycling. De Nationale Loterij en Intermarché verbinden zich als titelsponsors van het team voor minstens drie jaar”, liet de ploeg weten in een persbericht.
De Belgische ploeg maakte de namen bekend van de dertig renners die deel zullen uitmaken van de kern. Het team zal worden geleid door Arnaud De Lie en Lennert Van Eetvelt, na het vertrek van Biniam Girmay naar NSN Cycling, de Zwitserse ploeg die grotendeels de structuur van Israel Premier Tech overneemt.
“Vandaag, dankzij de vereniging van twee historische Belgische ploegen, begint een nieuw hoofdstuk in het internationale wielrennen”, verklaarde Jean-François Bourlart, de nieuwe CEO van het team. “De voorbereidingen op het nieuwe seizoen zijn in volle gang, met momenteel de eerste gezamenlijke stage in Spanje. Ik voel nu al een groot enthousiasme binnen de hele ploeg”, preciseerde de voormalige baas van het Intermarché-team.
Lotto-Intermarché lichtte ook enkele praktische details toe. Het team blijft samenwerken met het merk Orbea voor de fietsen. De Spaanse fabrikant was de voorbije twee jaar al de fietsenleverancier van Lotto.
Tot slot zal ook het opleidingsteam worden gesponsord door Lotto, terwijl de Wanty-groep de Nationale Loterij zal bijstaan. De bouwgroep, voormalig titelsponsor van Intermarché, verbond zich voor zes jaar en zal gedurende drie seizoenen sponsor zijn van het development team.
