Tadej Pogacar deed zondag weer wat Tadej Pogacar altijd doet. Kort na zijn wereldtitel veroverde de Sloveense superkampioen ook de Europese titel – opnieuw na een lange solo van meer dan zeventig kilometer, waarmee hij de concurrentie volledig wegreed. De Tourwinnaar gaf na afloop toe dat hij besloot aan te vallen omdat de Belgen met een numeriek overwicht reden.
«Ik zat vooraan en probeerde mijn voorsprong rond de minuut te houden, want ik wist dat dat een goed verschil was. De Belgen waren met vier of vijf, ik alleen, dus besloot ik aan te vallen in plaats van te wachten», verklaarde Pogacar, die ook het sterke optreden van Remco Evenepoel prees. «Ik wist dat ik een comfortabele kloof kon uitbouwen, maar ik wist ook dat Remco heel sterk was achter mij. Ik mocht me geen moment laten gaan, ik moest tot het einde vol doorgaan.»
«Zoals in de tijd van Eddy Merckx»
Bij de Belgen was er vooral bewondering voor de overmacht van de Sloveen. «Het was een van de eerste keren dat ik een aanval van Tadej kon beantwoorden, maar deze duurde gewoon te lang voor mij. Ik moest lossen op het steile stuk en herstellen van die inspanning», gaf Remco Evenepoel toe na de wedstrijd.
«De winnaar heeft zijn zege verdiend, ik heb geen spijt. Ik ben tevreden dat ik stand kon houden en hem nog wat druk kon opleggen. De tweede plaats is de plek die ik verdien, al is het jammer om opnieuw tweede te worden – net als op het WK en het BK», vervolgde de dubbele olympisch kampioen, die teleurgesteld was dat hij ook dit keer zonder speciaal truitje het seizoen zal eindigen.
«Het voelt een beetje als in de tijd van Eddy Merckx», gaf ploegmaat Louis Vervaeke toe, de trouwe helper van Evenepoel. «We hebben echt alles geprobeerd: de koers hard maken, Pogacar isoleren... maar hij was gewoon de sterkste. Hij viel aan vanaf de voet van de laatste lange klim en speelde het perfect. Het verschil met de rest van het peloton is indrukwekkend.»
