« 18 jaar, meer dan 800 overwinningen, een onvergetelijke samenwerking », zo vat Soudal Quick-Step de samenwerking met Specialized samen.
De aankondiging komt er een jaar na het vertrek van Remco Evenepoel – het uithangbord van het Amerikaanse merk – bij de Belgische formatie.
Het is dan ook in zekere zin het logische vervolg van de gebeurtenissen. Aangezien de kersverse Europees kampioen niet meer in de rangen van Soudal Quick-Step rijdt, had de Belgische ploeg geen « verplichtingen » meer tegenover de Amerikaanse fietsenconstructeur.
Na maanden van geruchten heeft het Belgische team het einde van een van de langste samenwerkingen in het wielerpeloton nu dus officieel gemaakt.
« Tijdens onze hele samenwerking hebben we ontelbare onvergetelijke momenten gedeeld, van zeges in de klassiekers en grote rondes tot wereldtitels. Maar ons partnerschap was altijd veel meer dan alleen een jacht op overwinningen. Samen hebben we gewerkt om de grenzen van prestaties en innovatie te verleggen, en bouwden we aan een relatie gebaseerd op vertrouwen, samenwerking en een gedeelde passie voor het wielrennen. Terwijl we ons klaarmaken om aan een nieuw hoofdstuk te beginnen, willen we onze dankbaarheid uitspreken aan het hele Specialized-team voor hun toewijding, steun en vriendschap door de jaren heen. Het is met immens veel trots dat we terugblikken op alles wat we samen hebben bereikt », schreef het Belgische team in een persbericht.
Soudal Quick-Step heeft daarentegen haar toekomstige fietssponsor nog niet bekendgemaakt, al doen geruchten de ronde over het merk Merida.
