Een vlucht van zes renners zette druk op het achtervolgende peloton in de heuvelachtige, 176 kilometer lange etappe van Bama naar Jinchengjiang. Bij die zes zat opnieuw Stan Dewulf (Decathlon AG2R La Mondiale), die voor de tweede dag op rij bonificatieseconden sprokkelde. Op het pittige parcours, met vier langere beklimmingen, reed het peloton zo’n stevig tempo dat verschillende sprinters in de problemen kwamen.
Dewulf was de vluchter die het langste voorop bleef, maar 13 kilometer voor de finish kreeg hij net voor de laatste tussenspurt opnieuw het peloton op de nek. Meteen nadien sprintte Jhonatan Narvaez (UAE Emirates-XRG) naar drie bonificatieseconden. De Ecuadoriaanse kampioen heeft nu zeven boniseconden voorsprong op de andere klassementsrenners, en wordt steeds meer de topfavoriet voor eindwinst.
Na de bonisprint kwam er nog een uitval van de Duitser Niklas Behrens (Visma-Lease a Bike), maar die redde het niet. Zo werd het voor de vierde dag op rij een sprint, al kende die door de erg brede en licht dalende wegen een erg ongeorganiseerd verloop. Magnier kreeg deze keer niet de beste leadout richting de sprint, maar kwam uiteindelijk toch weer als winnaar uit de bus. Naast Meeus, derde, haalde ook Arne Marit (Intermarché-Wanty) de top tien, als zevende.
Voor Magnier, die de voorbije weken ook al vier etappes won in zowel de Ronde van Slovakije als die van Kroatië, is het al de achttiende seizoenszege. Daarmee is hij de tweede beste renner op de internationale zegeranking, na wereldkampioen Tadej Pogacar die dit seizoen 20 zeges totaliseerde.
Magnier breidde zijn voorsprong in het klassement van de Ronde van Guangxi nu nog verder uit. Hij heeft nu al 26 seconden voor op Meeus, die tweede is. De kloof op het gros van het deelnemersveld bedraagt al veertig seconden. Magnier gaf donderdag echter al aan dat hij niet mikt op het eindklassement.
Morgen/zaterdag wacht op de voorlaatste dag de koninginnenrit. Die eindigt bovenop een beklimming van ruim drie kilometer, met in de laatste kilometer extreem hoge stijgingspercentages ver boven de tien procent. Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike), die deze week nog geen tijd verloor, hoort dan bij de kanshebbers.
