In Pau is donderdag de zesde rit van de Tour de France van start gegaan, de eerste dag in het absolute hooggebergte. Olympisch kampioen Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) denkt vooral aan « zolang mogelijk volgen », zei hij voor de start voor de microfoon van Sporza en VTM.
Onderweg gaat het peloton over de iconische Col du Tourmalet (17,2 km aan 7,3 %), de voorbije jaren al een paar keer het zwarte beest van Evenepoel. « Ik denk dat we niet altijd in het verleden moeten blijven kijken », zegt hij. « Het is een ander jaar, een nieuwe editie van de Tour. Een mooie etappe, met mooie cols onderweg, ik ga er sowieso proberen het beste van te maken. Het zal een heel belangrijke dag zijn voor het klassement. »
Er wordt vooral een clash verwacht tussen de Sloveen Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) en de Deen Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike). Evenepoel denkt zelf niet aan bergop aanvallen, of dat liet hij toch uitschijnen. « Ik ga proberen zolang mogelijk aan te klampen, en zo goed als niet achter te zijn op de top van de Tourmalet. Het zal afhangen van hoe snel UAE omhoog wil rijden. »
Voor de Tourmalet ligt de Col d’Aspin (12 km aan 6,5 %), na de Tourmalet wacht de zachte slotklim naar skioord Gavarnie-Gèdre (18,7 km aan 3,7 %). « Door de lange vallei na de Tourmalet kan er altijd een kans zijn om nog de rit te pakken, als we met een groepje naar de meet gaan. Het kan alle kanten uit, afhankelijk van hoe de start en de Tourmalet zich ontwikkelen. »
Evenepoel is momenteel zevende in de stand, derde van de belangrijkste klassementsrenners. « Ik denk dat ik een goeie eerste vijf etappes heb gereden. Met dat vertrouwen moet ik naar deze etappe gaan. Momenteel voelt alles goed aan, ik moet vertrouwen in mezelf. »
