Remco Evenepoel heeft maandag het 89e na-Tourcriterium van Aalst gewonnen. De renner van Red Bull-BORA-hansgrohe haalde het in een sprint met drie voor Belgisch kampioen Rune Herregodts (UAE Team Emirates-XRG) en de Fransman Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step). Tom Van Asbroeck (NSN) was de snelste van een achtervolgende groep met zes renners, voor Lars Craps (Lotto-Intermarché).
Voor aanvang van het na-Tourcriterium, het eerste in ons land, werden de renners aan het massaal opgekomen publiek voorgesteld. Heeft Aalst de reputatie steevast een pak toeschouwers te lokken, met de komst van Remco Evenepoel was het maandag pas echt over de koppen lopen in de Ajuinenstad.
Zoals het hoort in een goed na-Tourcriterium mochten in het eerste wedstrijduur de ’mindere goden’ het mooie weer maken en zich tonen in enkele vroege aanvallen. Halfweg mengden plots Remco Evenepoel en Rune Herregodts zich even in de debatten, maar het was toch wachten tot op vier ronden van het einde voordat het spektakel helemaal losbarstte.
Evenepoel, Herregodts en Paret-Peintre vormden een kopgroep en kregen Xandro Meurisse, Vlad Van Mechelen, Tom Van Asbroeck, Lars Craps, Robbe Dhondt en Oliver Naesen achter zich in de tegenaanval. Het zestal naderde in de slotronde nog met rasse schreden, omdat de vluchters elkaar het wit uit de ogen keken. Uiteindelijk mochten Evenepoel, Herregodts en Paret-Peintre toch sprinten en daarin toonde de ’Aerokogel uit Schepdaal’ zich de snelste van de drie. Een volgepropte Aalsterse Markt juichte de nummer twee van de voorbije Tour de France toe.
De organisatoren hielden er voor aanvang van het criterium ook aan Lucien Van Impe uitgebreid te huldigen. De 79-jarige Van Impe won in 1976 - 50 jaar geleden - de Tour de France en is nog steeds de laatste Belgische eindwinnaar.
