Het is zover: we kennen nu zowel het programma voor 2026 als de ambities van Remco Evenepoel voor het seizoen dat komt. Ardennenklassiekers, Tour de France, wereldkampioenschappen, maar geen Giro en geen Ronde van Vlaanderen: de Belg heeft gekozen, en van echte twijfel met de Giro is nooit sprake geweest, zo geeft hij aan.
« De discussie Giro-Tour heeft lang op tafel gelegen, maar vanaf het moment dat mijn prioriteit de Tour was, kwam de Giro niet meer in aanmerking », vertelde Remco in uitspraken die door Sudinfo werden opgetekend. « Ik heb niet gewacht op de voorstelling van het parcours. Ik herhaal het: ik heb behoefte aan een “basisjaar”, met stages en veel trainingen. De Giro lijkt me minder lastig dan anders, maar mijn keuze lag vast, ik heb geen spijt. Als je de dubbel Giro-Tour doet, is het zo goed als onmogelijk om daarna nog een piekvorm te vinden voor de wereldkampioenschappen. »
In topvorm aan de start van de Tour
Want dit seizoen is het doel van Evenepoel kristalhelder: in topvorm aan de start van de Tour verschijnen, nadat blessures zijn voorbereiding bij zijn twee eerdere deelnames hebben verstoord. « Zelfs in 2024, bij mijn eerste deelname, toen ik derde werd, kwam ik zonder specifieke voorbereiding aan de start, nadat ik hersteld was van mijn blessure in het Baskenland. Ik wil gewoon geen pech hebben, een volledige winter kunnen afwerken en deze koers aanpakken zoals de anderen dat doen, in volle possession van mijn mogelijkheden », legt de Belg uit, die vervolgens ingaat op de concurrentie van Tadej Pogacar. « De Tour winnen is een ambitie voor mijn carrière. In 2026 of later mag ik de confrontaties met hem niet uit de weg gaan. En bovendien ben ik het gewend (lacht). Tadej is op dit moment de beste, maar ik moet in mezelf geloven, in ons collectief. »
En als hem gevraagd wordt hoe een geslaagd jaar 2026 eruit zou zien, is zijn antwoord duidelijk: « Een Ardennenklassieker winnen, op het podium van de Tour eindigen en opnieuw wereldkampioen worden, dat zou me compleet gelukkig maken. »
