De Rode Duivels hoeven vrijdag tijdens hun opener van de gloednieuwe Nations League Federico Dimarco niet te vrezen bij Italië. De 28-jarige linksachter is onvoldoende hersteld van een blessure die hij opliep bij Inter Milaan en wordt in de selectie van bondscoach Roberto Mancini vervangen door Aston Villa-verdediger Matteo Ruggeri. Dat bevestigde de Italiaanse voetbalbond (FIGC) maandag via zijn website.
Met zijn 38 caps was Dimarco een van de meest ervaren spelers bij La Squadra. In het voorjaar stond hij nog negentig minuten tussen de lijnen in de finale van de play-offs tegen Bosnië om een WK-ticket, die Italië uiteindelijk na strafschoppen verloor. Afgelopen weekend stond hij in de topper tegen AS Roma (2-2) voor de vierde keer in vijf competitiewedstrijden in de basis bij Inter. Het eerste duel in de competitiefase van de Champions League tegen Real Madrid (2-1-nederlaag) miste hij door knieproblemen.
De 24-jarige Ruggeri wacht dan weer nog op zijn eerste cap. In het voorjaar van 2025 werd hij voor de enige keer bij de nationale ploeg gehaald voor de kwartfinales van de Nations League tegen Duitsland, maar verzamelde hij geen speelminuten. De linksachter maakte afgelopen zomer de overstap van Atlético Madrid naar Aston Villa, maar mocht bij zijn nieuwe team nog maar in twee van de zeven wedstrijden in de basis starten. Zo bleef hij negentig minuten op de bank in de met 2-3 gewonnen Champions League-wedstrijd tegen Club Brugge.
De Italianen openen vrijdag in Rome hun Nations League-campagne met een duel tegen de Rode Duivels. Nadien volgen twee duels tegen Turkije (28 september, uit en 5 oktober, thuis) en eentje tegen Frankrijk (2 oktober, uit).
