Het is een publiek geheim dat Wout van Aert de ultieme luitenant is voor een kandidaat-geeltruidrager. De Belg is in staat om op zowat elk terrein beulswerk te verrichten en was dan ook een cruciale schakel in de twee Tourzeges van Jonas Vingegaard.
Nu Tadej Pogačar de bovenhand lijkt te hebben genomen in het onderlinge duel tussen de twee tenoren, kan de Deen een Wout van Aert in topvorm wellicht goed gebruiken om de Sloveen te wankelen te brengen.
Maar zal de Belg wel in staat zijn om die steun te verlenen ? Zijn valpartij op training van vorige week gooit de plannen in elk geval flink in de war.
Hoewel Van Aert het in het begin van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes nog lastig had, vond hij gaandeweg de goede benen terug om donderdag de vijfde etappe op zijn naam te schrijven. Daags na dit succes maakte zijn ploeg Visma | Lease a Bike echter bekend dat hij uit de wedstrijd stapte vanwege zijn elleboog, die bij die bewuste trainingscrash geraakt werd. De ploeg voegde eraan toe dat hij in België extra onderzoeken zal ondergaan.
Moeten we ons bijgevolg zorgen maken over de Tourdeelname van de Belg ? Voorlopig heeft zijn team daar niets over losgelaten, maar aangezien hij erin slaagde om vijf dagen op de fiets door te brengen en een massasprint te winnen, lijkt er geoordeeld naar de feiten niet al te veel reden tot paniek.
Toch zou zijn voorbereiding er weleens onder kunnen lijden, waardoor hij mogelijk niet met de verwachte topvorm aan de start verschijnt. Jonas Vingegaard zal de evolutie van zijn ploegmaat de komende weken dan ook ongetwijfeld met argusogen volgen.
