De 19-jarige Belgische belofte Matisse Van Kerckhove zal vanaf het seizoen 2027 definitief professional worden bij Visma-Lease a Bike, zo heeft het Nederlandse wielerteam bekendgemaakt.
Van Kerckhove kreeg vorig seizoen al een voorproefje van het hoogste niveau in het wereldwielrennen door deel uit te maken van de selectie voor de Ronde van Duitsland en de Ronde van Slowakije. Met het ontwikkelteam van Visma-Lease a Bike behaalde hij onder meer een 5e plaats in de Ronde van het Belvédère, een 6e plaats in de Flèche Ardennaise en een 10e plaats in Gent-Wevelgem Beloften in 2025. De Antwerpsenaar was ook vice-kampioen van België en Europa bij de beloften op het tijdrijden.
In 2026 zal Van Kerckhove nog steeds uitkomen voor het ontwikkelteam, maar hij zal ook enkele keren meedoen met het WorldTour-team. «Ik ben gemotiveerd en trots om de overstap te maken van het ontwikkelteam naar het WorldTour-team. De renner die ik vijf jaar geleden was, had nooit kunnen dromen om vandaag hier te staan. Ik kan alleen maar trots op mezelf zijn. Ik kijk ernaar uit om mezelf op het hoogste niveau te testen en om verder te groeien. Ik wil me ontwikkelen tot een sterke klassiekerrenner die ook een rol kan spelen in de tijdritten,» reageerde Van Kerckhove in het persbericht.
