Wat een race van Jonas Abrahamsen! Een van de helden van de Tour de France 2024, waarvan de deelname dit jaar zeer onzeker was tot in de laatste dagen, heeft zich een prachtige overwinning gegund op de 11e etappe in Toulouse. Hij heeft in de sprint de Zwitser Mauro Schmid verslagen. Mathieu van der Poel mislukt op enkele seconden na zich in de laatste 20 kilometer in de achtervolging van de kopgroep te hebben gestort.
Niemand wist of vandaag een etappe voor de ontsnappers zou zijn of dat de sprinters rustig de koers zouden kunnen controleren en de vele heuvels in het laatste deel van de etappe zouden kunnen passeren. Al snel werd duidelijk dat de meeste ploegen een renner in de ontsnapping wilden plaatsen. Vanaf kilometer 0 vallen Jonas Abrahamsen, Davide Ballerini (XDS Astana) en Mauro Schmid aan en proberen ze een voorsprong te nemen.
Achter hen volgen de aanvallen om de groep van drie te bereiken, maar alleen Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies) en Fred Wright (Bahrain-Victorious) slagen erin om hen te bereiken.
Een tegenaanvalsgroep ontstaat uiteindelijk op 60 kilometer van de finish: Wout van Aert (Visma Lease a Bike), Axel Laurence (INEOS Grenadiers), Quinn Simmons (Lidl-Trek), Mathieu van der Poel en Arnaud de Lie (Lotto).
We begrijpen geleidelijk dat het peloton deze tien renners zal laten gaan en dat de overwinning voor deze 11e etappe voorin zal worden beslist. Toch willen de eerste vijf ontsnappers absoluut niet dat een groep met Van Aert en Van der Poel hen bereikt. Abrahamsen en Ballerini in het bijzonder rijden zeer hard om een verschil van een tiental seconden te behouden.
Bij de nadering van de op een na laatste moeilijkheid van de dag, de Côte de Vielle-Toulouse, is de kloof nog steeds ongeveer twintig seconden tussen de twee groepen. Quinn Simmons, waarschijnlijk geïrriteerd door deze status quo, neemt de zaken in eigen hand en valt aan vanaf de voet. Vooraan versnelt het tempo ook: Davide Ballerini is de eerste die het laat afweten, gevolgd door Fred Wright en Mathieu Burgaudeau. Er zijn nog maar twee renners aan de leiding van de koers.
In de zeer moeilijke laatste klim van de dag, de Côte de Pech David (800 meter met passages van meer dan 10%), laat Mathieu van der Poel zien dat hij zeer goed is hersteld van zijn rustdag gisteren en plaatst een snijdende aanval, waarbij hij al zijn landgenoten achterlaat. Hij passeert de renners die nog tussen hen in zitten, zoals Quinn Simmons, en gaat achter het duo Abrahamsen-Schmid aan.
MVDP wint geleidelijk seconden, maar de onvermoeibare Noor van de Uno-X-formatie trapt als een bezetene door en slaagt erin voldoende afstand te behouden tot de Nederlandse kampioen zodat de uiteindelijke overwinning tussen hem en Schmid wordt beslist. In een sprint tussen uitgeputte renners is de Zwitserse renner van Jayco AlUla te kort en slaagt er niet in om de overwinning te behalen.
Achter hen heeft Jonas Vingegaard een kleine aanval geprobeerd in Pech David, maar Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) en Tadej Pogacar zijn snel in het wiel gesprongen en hebben de poging van de Deen geneutraliseerd. Terwijl we rustige laatste kilometers verwachtten, heeft een koersgebeurtenis bijna alles veranderd. Op enkele kilometers van de finish valt Pogacar hevig naar links op de weg. Tobias Johannssen (Uno-X Mobility) wilde een aanval aan de rechterkant volgen maar heeft zijn zetten niet goed berekend: hij snijdt de weg van Tadej af en raakt het voorwiel van de Sloveen, die niet anders kan dan vallen.
In een moment van fair-play dat geprezen moet worden, heeft het peloton snel besloten om niet door te rijden en Tadej Pogacar te laten terugkeren in de groep voordat ze de lijn passeerden. Het blijft nog te zien of de titelverdediger gewond is geraakt en verzwakt zal zijn voor de etappe naar Hautacam morgen. A priori, gezien de reacties na het passeren van de lijn, meer schrik dan schade.
