Wout van Aert, de grote favoriet voor het Belgisch kampioenschap gravel, werd in de finale verrast door zijn goede vriend Daan Soete. De Herentalsenaar moest uiteindelijk genoegen nemen met de zilveren medaille.
De renner van Visma-Lease a Bike moest in zijn eentje de kloof met de kopgroep dichten, waarna hij samen met Soete alleen voorop kwam te zitten. Een sprint met twee leek in de maak, maar op twee kilometer van de finish moest Van Aert uiteindelijk afhaken. Volgens HLN vertelde hij bij VTM NIEUWS wat hem deze zondag de das omdeed :
“Ik was zo enthousiast om die ontsnapping te laten slagen dat ik te veel werk opknapte en het licht uiteindelijk uitging”, legde hij uit. Vervolgens toonde hij zich een sportieve verliezer : “Hij is een mooie winnaar en een hele goede vriend. Ik was niet graag tweede geworden achter iemand anders.”
Het mooiste beeld van de dag was ongetwijfeld de omhelzing tussen beide mannen na de finish. “Dit ga ik nooit vergeten”, fluisterde Soete tegen Van Aert. Een ongelooflijk moment dat de thuisrenner niet snel zal vergeten :
“We passeerden op 200 meter van mijn deur”, vertelt de nieuwe Belgische kampioen gravel. “Het is echt heel speciaal : je kunt ervan dromen, maar om het echt mee te maken… Ik denk dat niemand het kan geloven.”
Een gevoel dat volledig werd gedeeld door Wout, die terugdacht aan mooie herinneringen :
“We rijden al van kinds af aan over deze paadjes en om dan in elke bocht aangemoedigd te worden… Ik denk dat we er allebei enorm van genoten hebben. Voor één keer waren alle kruispunten ook afgesloten voor het verkeer. We moesten dus iets minder opletten dan gewoonlijk.”
