De Sloveen Tadej Pogacar heeft zaterdag een hersenschudding, een sleutelbeenbreuk en een halswervelbreuk opgelopen bij zijn zware valpartij in de achtste Vueltarit. Dat meldde zijn team UAE Emirates-XRG via X.
Pogacar moest voor het eerst in zijn carrière de strijd staken in een grote ronde. Dat toonde meteen aan hoe ernstig de smak van de rodetruidrager was. « Zijn toestand is stabiel », meldde zijn team. « Na een grondig medisch onderzoek in het ziekenhuis is bij de wereldkampioen de diagnose gesteld van een hersenschudding, een verplaatste breuk van het linkersleutelbeen, een stabiele C7-halswervelbreuk en meerdere schaafwonden. Gelukkig zijn er geen andere ernstige verwondingen en zijn er geen neurologische gevolgen. »
Pogacar zal wel een operatie moeten ondergaan om de breuk aan het sleutelbeen te laten herstellen, maar die zal « vanwege voorzorgsmaatregelen in verband met de hersenschudding » worden uitgesteld.
Op 33 kilometer van de streep kwam de leider ten val, waarna al snel duidelijk werd dat hij niet verder kon. Aanvankelijk probeerde hij opnieuw op te stappen, maar nagenoeg meteen bleken de verwondingen te pijnlijk en stapte hij de ziekenwagen in. De Spanjaard Enric Mas (Movistar) neemt de leidersplaats van Pogacar over en start zondag in etappe negen met één minuut voorsprong op viervoudig Vuelta-winnaar Primoz Roglic, een landgenoot van Pogacar.
