Remco Evenepoel kende een moeilijke wedstrijd zondag op het WK in Kigali. Hoewel hij uiteindelijk zilver behaalde achter een opnieuw indrukwekkende Tadej Pogacar, bleef de Belg toch met gemengde gevoelens achter door de mechanische pech die hem trof. Eerst op de Mont Kigali, waar hij de Sloveen moest laten rijden door een probleem met zijn zadel.
«Op de grote lus richting Mont Kigali lag de weg er slecht bij en reed Remco door een put, waardoor zijn zadel verschoof. Dat gebeurde op een van de meest cruciale momenten van de koers», verklaarde ploegmaat Victor Campenaerts. Een eerste klap, waardoor hij het contact met Pogacar verloor, maar daarmee was zijn lijdensweg nog niet voorbij.
«Zijn zadel had geen probleem»
De tweevoudig olympisch kampioen kreeg daarna een vervangfiets, maar hij voelde zich daar niet goed op. Hij klaagde opnieuw over het zadel en stopte gefrustreerd. Alleen, volgens zijn mecanicien en neef Dario Kloeck was er «helemaal niets mis met het zadel, we hebben dat drie keer gecontroleerd».
Bovendien moest Evenepoel, zonder oortje, lang wachten vooraleer hij een nieuwe fiets kreeg. Heeft hij een fout gemaakt door meteen boos te stoppen, in plaats van rustig door te rijden en op zijn sportdirecteur te wachten? «Als hij iets langer had doorgereden, vooraleer hij me riep, hadden we misschien enkele seconden gewonnen. De fietswissel zou sneller zijn verlopen. Tweeënveertig seconden is veel», gaf bondscoach Serge Pauwels na de wedstrijd toe. Al voegde hij er wel aan toe dat hij de keuze van zijn renner begreep, en dat het Evenepoel nadien toeliet te profiteren van de steun van ploegmaat Quinten Hermans.
