Gele trui : Kan Pogacar puur op de pedalen verliezen ?
Aan de start van deze Tour de France staat één immense favoriet : Tadej Pogacar. De Sloveen, op jacht naar zijn vijfde gele trui, is al drie jaar nagenoeg onklopbaar. Ook dit jaar reeg hij de successen aaneen met winst in de Strade Bianche, Milaan-Sanremo, Luik-Bastenaken-Luik, de Ronde van Romandië en de Ronde van Zwitserland. Zijn enige nederlaag : in de sprint van Parijs-Roubaix. Het is simpel : de laatste keer dat hij een rittenkoers niét won... was in de Tour de France van 2023.
Kunnen Jonas Vingegaard en Paul Seixas deze vijfde opeenvolgende triomf dwarsbomen ? De Deen, die dit jaar in Italië zijn vierde Grote Ronde won, heeft mogelijk te weinig jus over om een vuist te maken tegen de Sloveen. Voor Pogacar in 2024 moet je al teruggaan naar Marco Pantani in 1999 om sporen te vinden van de laatste Giro-Tour-dubbel.
Van zijn kant betwist Paul Seixas, die dit seizoen diepe indruk maakte, zijn allereerste Grote Ronde. Hij blijft een groot vraagteken over drie weken. Het wielrennen is de voorbije jaren in het irrationele gekanteld, maar dromen dat een 19-jarige de Tour wint, lijkt meer dan onwaarschijnlijk.
Daarachter is het uitkijken naar Remco Evenepoel en Florian Lipowitz voor Red Bull-Bora-Hansgrohe. Momenteel starten ze als schaduwkopmannen, maar een duidelijkere hiërarchie in de derde week zou de koers wel eens kunnen doen ontploffen. Laten we ook Juan Ayuso niet vergeten, die dit seizoen het kopmanschap opeist bij Lidl-Trek na enkele frustrerende jaren bij UAE.
Groene trui : Een Belgisch duo als ultieme favoriet
Er zijn twee overduidelijke favorieten voor de groene trui : Jasper Philipsen en Tim Merlier. De eerste verschijnt aan de start met een uitzonderlijke sprinttrein bestaande uit Jonas Rickaert, Kaden Groves en vooral Mathieu van der Poel. Hij liet dit seizoen bovendien zien dat hij goed over de heuvels raakt, waardoor hij op meer aankomsten kan meespelen dan het lijkt.
Merlier, die eind maart pas terugkeerde in competitie na knieproblemen, bewees al snel dat hij een van de snelste sprinters ter wereld blijft — zo niet de snelste. Met zes overwinningen op de teller start Tim met het statuut van favoriet.
Achter de twee Belgische slokoppen lijkt alleen Mads Pedersen in staat om de strijd aan te gaan. De Deen is niet de beste in de pure massasprint, maar is daarentegen veel sterker in de overgangsetappes. Zo kan hij in veel meer ritten punten sprokkelen dan Philipsen en Merlier. Een eindzege die zou doen denken aan die van Peter Sagen, die de groene trui tweemaal mee naar huis nam zonder ook maar één rit te winnen.
Tot slot noteren we de namen van Olav Kooij, Biniam Girmay en Arnaud De Lie als outsiders. Wat Tadej Pogacar betreft, die lijkt kansloos voor groen. De nieuwe puntentelling geeft meer gewicht aan de pure sprintetappes en de tussensprinten, wat de Sloveen op veilige afstand zou moeten houden.
Bolletjestrui : De meest onvoorspelbare
De bergtrui is ongetwijfeld het moeilijkst te voorspellen, omdat de favorieten zich pas tijdens de Tour profileren en niet vooraf, in tegenstelling tot de andere truien. Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, de twee beste klimmers van het peloton, wonnen hem tegelijk met het geel in 2020, 2021, 2022 en 2025. Maar een hervorming van de puntentelling na 2022 maakte het net moeilijker voor de klassementsrenners om de bollen te veroveren, tenzij er sprake is van een absolute dominantie zoals die van Pogacar vorig jaar.
Enkele renners mikken in eerste instantie op rittenwinst én de bergtrui : Lenny Martinez, Richard Carapaz en Egan Bernal. Drie uitstekende klimmers die geen ambities koesteren voor het algemeen klassement en dus vanaf de derde week vol in de aanval zouden moeten trekken. Daarnaast moeten we kijken naar de teleurgestelden uit de eerste weken ; klimmers die hun vizier verleggen naar de bollen, zoals Ben O’Connor, Kévin Vauquelin of Cian Uijtdebroeks.
Witte trui : Een strijd met drie
Over de jongerentrui hoeven we niet lang uit te weiden : dit wordt heel duidelijk een strijd tussen drie renners, waarbij we dezelfde namen horen als voor het algemeen klassement. De topfavoriet is Paul Seixas, die als kopman van Decathlon CMA-CGM grote ambities heeft voor het klassement.
Ook Juan Ayuso koestert grote plannen met Lidl-Trek en kan met het wit richting Parijs trekken. Hoewel er vragen zijn bij het vermogen van Seixas om drie weken lang op het allerhoogste niveau te presteren, mogen we niet vergeten dat er ook achter Ayuso vraagtekens staan. Hij moest al twee keer opgeven in een Grote Ronde en zijn laatste echt grote prestatie dateert al van 2023.
Twee onzekerheden waar de derde man, Isaac Del Toro, van zou kunnen profiteren. De Mexicaan staat uiteraard in dienst van Pogacar voor de eindzege en zal ongetwijfeld veel krachten verspelen in bepaalde etappes, maar kan desondanks een top 10-notering ambiëren aan het einde van de Tour. Als nummer twee van de Giro die hij vorig jaar ei zo na won, kan Del Toro profiteren van onverwachte inzinkingen bij Seixas en Ayuso om de trui te kapen.
