De elfde etappe van de Ronde van Spanje van woensdag in Bilbao kreeg een opmerkelijke finale door ingrijpende pro-Palestijnse demonstraties. De rit ging verder tot de laatste drie kilometer, maar werd toen afgevlagd en kreeg geen ritwinnaar.
«Vanwege enkele incidenten bij de finishlijn hebben we besloten om de tijd te nemen op drie kilometer voor de finishlijn», meldde de organisatie via zijn website. «Er komt geen etappewinnaar. We zullen de punten voor het bergklassement en de tussensprint toekennen, maar niet op de finishlijn.»
De aanpassing van de rit gebeurde omwille van een demonstratie van vele tientallen tot enkele honderden protestanten net voor de aankomst in Bilbao. Daardoor achtte de organisatie het niet veilig om de rit te laten finishen op de aankomststreep.
De tijden werden opgenomen na de afdaling van de laatste beklimming, de Pike. Daar reden de Deense rodetruidrager Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) en de Brit Tom Pidcock (Q36.5) met kleine voorsprong aan de leiding. Daarna volgden de renners de afleiding naar de rennersparking.
De Ronde van Spanje wordt al langer opgeschrikt door pro-Palestijnse acties. Vooral de aanwezigheid van Israel-Premier Tech in het peloton is omstreden. In de ploegentijdrit van vorige week probeerde een tiental demonstranten nog om het Israëlische wielerteam de weg te versperren.
Dinsdag kwam de Italiaan Simone Petilli (Intermarché-Wanty) in de elfde rit ten val door een actie. Dat zorgde voor bezorgdheid in het peloton. Daardoor kwam er woensdag voor de start al een onderhoud tussen renners en organisatie. Tijdens de rit kwamen er opnieuw verschillende acties, waarvan die aan de finish de meest ingrijpende bleek.
De acties in de elfde rit kwamen niet als een verrassing, maar waren vooraf aangekondigd door een pro-Palestijnse groepering. In het Baskenland leeft een grote pro-Palestijnse aanhang.
