Terwijl hij de Tour de France domineerde, circuleerde er een gerucht dat Tadej Pogacar naar de Vuelta zou gaan. Maar de hoofdpersoon zelf maakte snel duidelijk tijdens de laatste week van de Grande Boucle dat hij meer geneigd was tot rust dan tot de Spaanse ronde.

Zijn team UAE bevestigde dit dinsdag: Tadej Pogacar zal niet aan de start van de Vuelta staan, een koers waarin hij nooit heeft gewonnen. In de afwezigheid van de Sloveen, die net zijn vierde Tour de France heeft gewonnen, heeft het Emirati-team gekozen voor een leidersduo met Juan Ayuso en Joao Almeida, die ten val kwam in de Grote Ronde.

«Het is een speciaal gevoel om de Vuelta te beginnen als teamleider, vooral gezien de vorm die ik dit seizoen heb laten zien. Het herstel na mijn val in de Tour verliep vlot en mijn gevoelens tijdens de training zijn verbeterd. Ik hoop de komende weken verder te verbeteren en dicht bij mijn beste niveau te zijn bij de start van deze Vuelta. We zijn omringd door een solide groep en ik ben ervan overtuigd dat we kunnen vechten voor een groot resultaat», zei Almeida in een verklaring.