We keken er reikhalzend naar uit en vrijdag was het eindelijk zover : Wout van Aert boekte zijn eerste ritzege in de Vuelta van 2026, zijn vierde in totaal na zijn drie overwinningen in 2024 ! De Kempenaar draagt bovendien de groene trui en maakt nog steeds kans op de bollentrui. Volgens HLN blikte hij na afloop terug op het verloop van de rit en het sterke ploegenspel :
“Het plan was om mee te schuiven met de vroege vlucht, omdat het een moeilijke rit was om te controleren. We wilden mee zijn met een paar renners en dat is perfect gelukt. Bruno (Armirail) en ik konden onze krachten wat sparen dankzij Matthew (Brennan), die voorop zat. Op de laatste klim sprongen we ernaartoe. In zo’n groep hebben Matthew en ik altijd een kans, maar we durven ons ook voor elkaar op te offeren. We hebben het perfect uitgespeeld door om de beurt aan te vallen.”
De renner van Visma-Lease a Bike kwam vervolgens terug op zijn aanval met Valentin Paret-Peintre :
“Die aanval zat al voor de rit in mijn hoofd. Op zo’n afstand van de meet denken velen al aan een sprint en wil niemand het gat dichten voor een ander. Valentin was een ideale compagnon om mee op pad te zijn.”
Wat zeker is, is dat dit resultaat de uitstekende vorm van de titelverdediger van Parijs-Roubaix nog maar eens bevestigt :
“Ik ben trots op deze overwinning. Het is een mooie vertrouwensboost voor het WK. Ik ben heel blij met hoe de benen aanvoelen.”
