Zoals zo vaak kwam Merlier vanuit de achtergrond opzetten om te zegevieren. « Maar ik weet niet of mijn timing perfect was », verklaarde hij. « Toen ik mijn sprint op gang trok, wist ik niet precies hoeveel meter er nog overbleef. Het was een echte chaos om je te positioneren. »
« Maar het heeft gewerkt, met dank aan de ploeg. Ze hebben fantastisch werk geleverd. Na al die inspanningen, van twee dagen geleden en vandaag, ben ik blij dat er geen ander team wint. Samen met Alpecin-Premier Tech waren wij de enigen die achter de vlucht reden. »
« Ik kon Jasper (Stuyven) een hele tijd volgen, maar daarna raakte ik hem kwijt. Ik werd alle kanten op geslingerd. Ik wist dat ik weer in het wiel van Jasper moest geraken. Daarna kreeg ik iets meer ruimte en tijd om weer wat zuurstof in de benen te krijgen », vervolgde de sprinter.
« Maar in de laatste zeshonderd meter was het weer drummen en ellebogenwerk. Ik dacht bij mezelf : ‘Nu vecht je tot aan de finishlijn.’ Ik ben blij dat ik het kon afmaken. Dit doet echt deugd. Dit is pas mijn derde Tour, maar ik heb nu in elk van mijn deelnames een etappe gewonnen. Daar ben ik trots op. »
