De houding van Tadej Pogacar begint duidelijk te storen in het peloton. Lange tijd werd de Sloveen beschouwd als een glimlachende en sympathieke renner, maar hij begint nu wrevel te veroorzaken, vooral vanwege het gebrek aan bescheidenheid dat hij heeft getoond op de wegen van de Dauphiné.

Ver boven de concurrentie uit, had de Sloveen na zijn overwinning in de 6e etappe verklaard dat hij zich had gehaast «om de aankomst van zijn vrouw (Urska Zigart) in de Tour de Suisse te zien». Daarna zei hij dat hij de 7e en laatste etappe niet wilde winnen om zijn 100e carrièreoverwinning in de Tour de France te vieren. En hij maakte zijn woorden waar door zich niet in de finale van de etappe te mengen.

Deze houding heeft reacties uitgelokt, waaronder die van de voormalige wereldkampioen Philippe Gilbert, die zich uitte op zijn sociale media: «Een paar weken voor de Tour maakt Tadej Pogacar misschien de eerste fout van zijn carrière door zijn gebrek aan bescheidenheid ten opzichte van zijn tegenstanders. Een jeugdfout die snel hersteld kan worden, want ik ben er zeker van dat zijn natuurlijke houding snel zal terugkomen en zijn positieve imago zal herstellen», schreef de Belg, die zich ook uitte bij onze collega’s van RTL Sports.

«We zien Vingegaard die aankomt, zich uitstrekt over zijn stuur, Remco (Evenepoel) die ook aankomt en uitgeput is. Wanneer zij zo’n zin lezen, schokt dat duidelijk. Hij irriteert al omdat hij domineert, omdat hij alles overklast. Hij begint te storen in het peloton. Je moet nooit vergeten bescheiden te blijven en je tegenstanders te respecteren.»

«Hij heeft Vingegaard geen respect getoond»

Dezelfde toon wordt aangeslagen door onze Franse collega’s. Voormalig renner en tegenwoordig deskundige bij Eurosport, Nicolas Fritsch, heeft ook de houding van Pogacar bekritiseerd. «Er zijn twee of drie gedragingen of uitspraken die mij een beetje shockeerden. Hij heeft Vingegaard een beetje disrespect getoond. Ik zeg niet dat hij met twee of drie minuten voorsprong moest winnen, en dat had hij kunnen doen als hij net zoveel had geduwd als Vingegaard, maar hij had op zijn minst het tempo moeten aanhouden en de laatste kilometer niet in vrije val moeten rijden of een cliché moeten uitspreken om respect voor de tegenstander te tonen», verklaarde hij.

«Ik denk dat dit gebrek aan respect niet echt natuurlijk is, het komt voort uit een totale disconnectie met wat de andere renners ervaren. Hij is zo sterk dat hij niet door heeft dat zijn uitspraken en daden kunnen schokken en irriteren.»