Nederland is zondag met een valse noot begonnen aan het WK voetbal. Het team van bondscoach Ronald Koeman kwam in het Amerikaanse Arlington (Dallas) niet verder dan een 2-2-gelijkspel tegen Japan. Later op de avond (om 4 uur Belgische tijd) is er in groep F nog Zweden-Tunesië, in het Mexicaanse Monterrey.
Oranje begon nog het best aan de partij. Donyell Malen was de gevaarlijkste Nederlander in de eerste helft. De aanvaller van AS Roma vond tot twee keer toe de Japanse doelman Zion Suzuki (ex-STVV) op zijn weg. De Japanners reageerden met een poging van Ayase Ueda (ex-Cercle Brugge), maar zijn schot ging in het zijnet.
Het was wachten op de openingstreffer om de wedstrijd helemaal op gang te trekken en die kwam er kort na rust. Aanvoerder Virgil van Dijk (51.) zette Oranje op voorsprong met een rake kopbal. Japan schoot meteen in actie en kwam zes minuten later op gelijke hoogte. Voormalig Truienaar Keito Nakamura (57.) knalde van buiten de zestien de bal voorbij de Nederlandse doelman Bart Verbruggen (ex-Anderlecht), 1-1.
Het spel ging nu goed op en neer en Crysencio Summerville (64.) rechtvaardigde even voorbij het uur zijn basisplaats. De West Ham-aanvaller kruiste de bal vanop rechts met zijn linker mooi in de hoek, 2-1, zijn eerste goal als international. Het initiatief lag in de slotfase helemaal bij Japan. Nederland zakte te veel in, en de Samurai Blue klommen in de 89e minuut opnieuw langszij. Een kopbal van Koki Ogawa ging via Daichi Kamada (ex-STVV) in doel. Een balend Oranje moest tevreden zijn met een punt. Eindstand : 2-2.
Nederland speelt zaterdag zijn tweede WK-wedstrijd, in Houston tegen Zweden. Diezelfde avond is er in Monterrey ook Tunesië-Japan.
