« Het is een goede groep, met moeilijke tegenstanders, maar we wisten dat alle wedstrijden lastig zullen worden », reageerde Bazeley in een video verspreid door zijn federatie. Naast België moeten de All Whites ook Iran en Egypte bekampen. « We kennen hen een beetje want we hebben een paar jaar geleden tegen hen gespeeld. Als je naar de andere kant kijkt, dan had de loting misschien nog ingewikkelder kunnen zijn, maar het blijft een grote uitdaging. »
Egypte wordt in principe de moeilijkste kluif voor België. Bondsvoorzitter Hani Abourida zei na de loting het een « evenwichtige groep » te vinden « maar zeker niet gemakkelijk, zoals sommigen beweren ». « Op dit competitieniveau bestaan er geen eenvoudige wedstrijden. Alle geplaatste landen zijn sterk », meent hij, eraan toevoegend dat Egypte « de groep met veel respect zal benaderen, maar ook met het doel zover mogelijk door te stoten en een historische deelname neer te zetten ».
Eenzelfde geluid viel te noteren bij de Iraanse bondscoach Amir Ghalenoei. « Het voetbal is geëvolueerd. Er bestaan geen gemakkelijke ploegen meer. Onze groep is zeker sterker dan sommige andere groepen, we hebben niet het recht om een tegenstander als gemakkelijk te beschouwen. We moeten trachten zo sterk mogelijk aan de competitie te beginnen », klinkt het op de website van de Iraanse bond.
