Als aangever bij de openingstreffer van Breel Embolo tegen Algerije in de zestiende finales, loodste Johan Manzambi Zwitserland naar de kwalificatie voor de achtste finales van dit wereldkampioenschap.
Het was opnieuw een beslissende actie van de 20-jarige speler, die in amper vier wedstrijden – en vooral in slechts twee basisplaatsen – al goed is voor drie doelpunten en twee assists. De speler van Freiburg is onhoudbaar op zijn flank en mag zich zonder twijfel de revelatie van dit toernooi noemen.
Manzambi werd in Zwitserland geboren uit ouders die afkomstig zijn uit Angola en de Democratische Republiek Congo. Hij genoot zijn jeugdopleiding bij Servette alvorens richting Duitsland te trekken om zijn vorming voort te zetten bij Freiburg, de club waar hij ook prof werd.
Dit seizoen scoorde hij vijf doelpunten en leverde hij vijf assists af in 27 optredens in de Bundesliga. In de Europa League droeg hij met twee doelpunten en twee assists in 15 wedstrijden bij aan het prachtige parcours van de Duitse club, die pas in de finale werd gestopt door Aston Villa.
Het leverde hem een ticket op voor het WK, waar hij aan amper twee invalbeurten genoeg had om een basisplaats af te dwingen voor de laatste groepswedstrijd en de zestiende finales. Op amper 20-jarige leeftijd kan hij bij de Nati al indrukwekkende statistieken voorleggen : zes doelpunten en drie assists in 16 optredens in het Zwitserse shirt, en dat amper een dik jaar na zijn eerste selectie.
Door vannacht tegen Algerije opnieuw beslissend te zijn, schreef Manzambi zelfs WK-geschiedenis. Opta onthult dat hij met 20 jaar en 261 dagen de jongste speler is geworden die de kaap van vijf doelpuntbetrokkenheden op een WK-eindronde heeft gerond sinds de start van de databerekening (1966). Vóór hem slaagde alleen Thomas Müller erin om dit kunstje vóór zijn 21e te flikken, met vijf doelpunten en drie assists tijdens het WK van 2010.
De sterke prestaties van Johan Manzambi zouden hem deze zomer wel eens een toptransfer kunnen opleveren. Newcastle United zou concreet in de markt liggen voor de speler, wiens marktwaarde op Transfermarkt wordt geschat op 50 miljoen euro.
