Thomas Meunier kiest op zijn 34e voor een eerste avontuur in de Premier League. De rechtsachter van de Rode Duivels ondertekent een contract voor twee seizoenen bij Sunderland, dat zijn komst woensdag bevestigt.
Meunier komt transfervrij naar The Black Cats, die vorig seizoen als zevende eindigden in de Engelse hoogste klasse en zo een ticket voor de League Phase van de Europa League afdwongen. Zijn verbintenis bij het Franse Rijsel liep deze zomer na twee jaar af. In het shirt van LOSC kwam hij tot 81 wedstrijden (vier goals, vier assists). Daarvoor voetbalde Meunier bij Trabzonspor, Dortmund, PSG, Club Brugge en Virton.
Op het WK startte de Luxemburger in de basis in de eerste groepswedstrijden tegen Egypte en Iran, maar verloor daarna zijn plaats en kwam alleen nog als invaller in actie in de zestiende finale tegen Senegal. Met een assist voor Romelu Lukaku lag Meunier er aan de basis van de 1-2-aansluitingstreffer.
« Ik ben heel blij en vereerd om Sunderland te vervoegen », zegt Meunier op de website van zijn nieuwe ploeg. « Ik ben heel gelukkig hier te zijn en dit nieuwe hoofdstuk in mijn carrière te starten. De Premier League is een van de meest competitieve en opwindende competities in de wereld en het is een uitdaging die ik wilde ervaren. »
« Toen ik met de club sprak, was ik onder de indruk van de ambitie, het project en het verlangen om te blijven groeien », legt de verdediger uit. « Europees spelen was ook een belangrijke factor in mijn beslissing want, als speler, wil je jezelf altijd testen tegen de beste ploegen en om prijzen spelen. »
Meunier, die rugnummer 12 krijgt, voegde eraan toe : « Ik hoop mijn ervaring bij te brengen aan de selectie, zowel op als naast het veld. Ik had het geluk in mijn carrière voor fantastische ploegen te spelen. Nu kijk ik ernaar uit alles te geven voor deze club, mijn teamgenoten te helpen en een sterke band op te bouwen met de supporters. Ik kan niet wachten om te starten, iedereen te ontmoeten en mijn eerste match voor de fans te spelen. »
