Maandagavond maakte bondscoach Carlo Ancelotti de 26 Brazilianen bekend die zullen deelnemen aan het wereldkampioenschap. Hoewel de selectie van Neymar voor de meeste deining zorgde, was er één man voor wie de bekendmaking uitdraaide op een gigantische desillusie: João Pedro.
De sterkhouder van Chelsea werd « geslachtofferd » om plaats te maken voor de voormalige Barça-ster, ondanks een ijzersterk seizoen in Londen. Het minste wat men kan zeggen, is dat de spits van de « Blues » dit niet had zien aankomen. Het Braziliaanse medium ge globo was aanwezig bij João Pedro en zijn familie op het moment van de bekendmaking. Wat een groot feest had moeten worden, eindigde in een ijskoude douche.
De 24-jarige aanvaller reageerde inmiddels via zijn sociale media en weigert de boel op scherp te zetten: « Ik heb altijd geprobeerd mijn uiterste best te doen. Helaas was het niet mogelijk om deze droom — mijn land vertegenwoordigen op het WK — te verwezenlijken. Maar ik blijf rustig en gefocust, zoals ik dat altijd probeer te zijn. Vreugde en frustratie horen nu eenmaal bij het voetbal. Vanaf nu wens ik iedereen die erbij is veel succes. Ik zal gewoon een supporter zijn die meejuicht om de zesde wereldtitel mee naar huis te nemen. »
Met 15 doelpunten en 8 assists in 34 Premier League-wedstrijden kan João Pedro nochtans terugblikken op een uitstekend debuutseizoen bij Chelsea. Het leverde hem deze dinsdag zelfs de titel van Speler van het Seizoen op bij de club. Het is echter een schrale troost, die nog geen 24 uur na de mokerslag bij de nationale ploeg komt.
