« We moeten meer willen winnen dan bang zijn om te verliezen » tegen Argentinië, verklaarde de Spaanse aanvoerder Rodri vrijdag, twee dagen voor de WK-finale tussen La Roja en La Albiceleste in East Rutherford. « We zullen proberen hen zoveel mogelijk pijn te doen. We moeten de wedstrijd naar ons toe trekken en ambitie tonen. »
« We hebben een geleidelijk groeiproces doorgemaakt, waarin deze ploeg de voorbije jaren volwassen is geworden. Ik zei toen al dat deze generatie van zich zou laten spreken », vertelde de middenvelder van Manchester City tijdens de persconferentie voorafgaand aan de finale.
« We hebben het hoogste niveau bereikt dat je als voetballer kunt meemaken : de Nations League, het EK en nu een WK-finale. We zijn blij, maar onze ambitie reikt veel verder. Zondag krijgen we een geweldige kans om van deze generatie een onvergetelijke generatie te maken. »
Hoewel La Roja volgens Rodri ook zwakke punten heeft – die hij niet wilde prijsgeven, « anders maken de Argentijnen aantekeningen » – benadrukte hij dat Spanje « een zeer complete ploeg » is en « heel moeilijk te verslaan ».
« We zijn naar dit WK gekomen om het te winnen. We waren ervan overtuigd dat het mogelijk was. We hebben bewezen dat we grote tegenstanders kunnen verslaan en nu treffen we de sterkste tegenstander die we tot nu toe zijn tegengekomen. Dit is de ideale test om te zien of we in staat zijn de wereldbeker te winnen. Ik heb tegen de jongens gezegd dat we meer moeten willen winnen dan bang mogen zijn om te verliezen. »
De Ballon d’Or-winnaar van 2024 bracht ook hulde aan Lionel Messi, « uiteraard de beste speler aller tijden », maar waarschuwde tegelijk voor het Argentijnse collectief, dat « veel meer is dan alleen Messi ».
Rodri verwacht zondag « een duel waarin de fysieke strijd centraal zal staan ». Op de vraag naar mogelijke provocaties van de Argentijnen antwoordde hij : « Als de wedstrijd die richting uitgaat, moeten we dat negeren en ons niet laten meeslepen in provocaties. »
