Op papier lijkt het duel tussen België en Noord-Macedonië, in het kader van de WK-kwalificaties 2026, een ongelijke strijd. In de realiteit is het echter de ploeg van Blagoja Milevski die als leider naar Gent afzakt. Weliswaar met één wedstrijd meer gespeeld, maar het gelijkspel in Skopje (1-1) blijft in de hoofden hangen.
De Noord-Macedonische bondscoach toonde zich niet onderdanig op de persconferentie: “Mijn spelers zijn klaar om alles te geven. Het zou mooi zijn om hier een goed resultaat te behalen.”
Toch verwacht Milevski een heel ander duel dan in Skopje, ook al kunnen de afwezigheden bij de Rode Duivels volgens hem een rol spelen: “Ik verwacht een ander soort wedstrijd dan de heenmatch. België heeft fantastische spelers en is duidelijk favoriet, maar zonder Romelu Lukaku is het anders. Ik denk dat België sterker zal zijn dan in Skopje, dus wij zullen ook beter moeten spelen.”
Aan Macedonische zijde verscheen ook een bekend gezicht uit de Belgische competitie voor de camera’s: Visar Musliu, verdediger van Sint-Truiden. Hij was het niet helemaal eens met zijn bondscoach. “Het feit dat Lukaku er niet bij is, maakt het niet makkelijker,” nuanceerde hij. “Er zijn andere spelers. Ze hebben misschien niet zijn niveau, maar ze zijn ook erg goed. Michy Batshuayi, Hans Vanaken en Kevin De Bruyne kunnen allemaal scoren. België is een heel solide ploeg. Ze willen absoluut de drie punten pakken, het is een belangrijke wedstrijd voor hen. Wij zullen minstens hetzelfde niveau moeten halen als in Skopje.”
