Arteta uitte felle kritiek op een besluit dat volgens hem «onmogelijk» is in deze fase van het toernooi. «Dit is ongelooflijk. Ik ben razend over de manier waarop die penalty op Eze is teruggedraaid. Het verandert het volledige wedstrijdverloop en, het spijt me, maar op dit niveau mag dit simpelweg niet gebeuren», foeterde Arteta tijdens de persconferentie. «We hebben negen maanden lang keihard gevochten om in deze positie te komen. Dit doelpunt had de volledige dynamiek van dit tweeluik kunnen veranderen. Dit is onacceptabel», herhaalde de Spanjaard. De scheidsrechter wees in eerste instantie naar de stip voor een overtreding van Atlético-verdediger David Hancko op de Engelsman Eberechi Eze, maar kwam op die beslissing terug na interventie van de VAR en het meermaals bekijken van de beelden op de monitor langs het veld.
Atlético-coach Diego Simeone was de VAR daarentegen dankbaar. Hij stelde dat er in de halve finale van de Champions League alleen gefloten mag worden voor «strafschoppen die ook écht strafschoppen zijn», zonder enige twijfel.
Simeone sprak daarnaast van een «buitengewone uitdaging» voor zijn team in de return in Londen, aanstaande dinsdag. Daar hoopt zijn ploeg een ticket te bemachtigen voor de vierde Champions League-finale in de clubgeschiedenis.
