« Na aandachtig te hebben geluisterd naar alle standpunten, is het duidelijk geworden dat het project verdeeldheid heeft gezaaid (...) die niet langer in het belang is van het oorspronkelijke doel », erkende Gianni Infantino in een persbericht. De FIFA-baas staat bovendien onder druk na het zeer recente opstappen van zijn hoofdadviseur, Carlos Cordeiro.
« Ons doel is altijd geweest, en zal altijd blijven, om te verenigen en vooruitgang te boeken. Het voorstel wordt dan ook niet overgenomen », aldus de topman.
Het plan van de FIFA, dat dinsdag tot grote verrassing van velen werd gepresenteerd en 10 miljard dollar wilde ophalen voor de ontwikkeling van het voetbal in de komende vier jaar, kreeg zowel inhoudelijk als vormelijk zware kritiek te verwerken.
Infantino wilde een nieuwe vennootschap oprichten – Fifa Forward Entreprise (FFE) – die open zou staan voor particuliere investeerders en belast zou worden met het beheer van de commerciële en evenementiële activiteiten van de wereldvoetbalbond.
Velen vreesden dat het karakter van de voetbalcompetities daardoor zou worden aangetast.
Het idee stootte op een muur van verzet, in het bijzonder bij de machtige UEFA. De Europese voetbalbond, die 55 federaties verenigt en zeven van de laatste tien wereldkampioenen in haar rangen telt, dreigde er donderdag « unaniem » mee om niet mee te doen aan de komende FIFA-competities – inclusief het WK – als het project niet van tafel werd veegd.
De Concacaf, die 41 federaties uit Noord- en Centraal-Amerika en de Caraïben vertegenwoordigt, had het voorstel eveneens « verworpen ». Haar Aziatische tegenhanger, de AFC, volgde vrijdag dat voorbeeld met de mededeling dat het plan « niet tot de brede consensus en eenheid kon leiden die nodig zijn om vooruit te kijken ».
De Afrikaanse en Oceanische confederaties toonden zich minder kritisch en riepen hun lidstaten op om het project te « bestuderen » en te « evalueren ». De Zuid-Amerikaanse Conmebol vroeg om verduidelijking en benadrukte dat « het voetbal altijd boven elk ander belang moet worden geplaatst ».
