Na de overtuigende prestatie tegen Zweden (5-1) lijkt Nederland een duidelijk signaal te hebben gestuurd naar de rest van de wereld. Is de ploeg van Ronald Koeman, die vaak als outsider wordt beschouwd, uitgegroeid tot een echte kanshebber op de eindzege ?
Wat vaststaat, is dat volgens HLN de Nederlandse pers enthousiast was. “Wat een avond ! Oranje wakkert WK-koorts in Nederland aan”, kopte AD. “Oranje vliegt voorbij Zweden”, schreef de openbare omroep NOS. De Telegraaf sprak dan weer van een “ontketend Oranje”.
Toch blijven anderen voorzichtiger en wijzen ze op defensieve tekortkomingen die tegen sterkere tegenstanders problemen kunnen opleveren. AD nuanceerde : “Wederom liet Oranje zijn kwetsbare kant zien. Bij een tactische ingreep tegen Zweden was het team even volledig de kluts kwijt. Als Zweden dat kan veroorzaken, kunnen de echte favorieten dat zeker. Maar het eindresultaat blijft zeer positief.” Die analyse werd gedeeld door Valentijn Driessen, chef voetbal bij De Telegraaf : “Nederland heeft een eerste visitekaartje afgegeven in de Verenigde Staten. Maar voor een succesvol WK moet het defensief beter dan tegen Zweden.”
Internationale lof
Ook internationaal zorgde de prestatie voor veel reacties. De vraag of Nederland een echte titelkandidaat is, wordt steeds vaker gesteld, onder meer door het Amerikaanse The Athletic, dat stelt : “Als deze Europese grootmacht dit niveau vasthoudt, is het een serieuze kandidaat.” De BBC benadrukte ook de rol van bondscoach Ronald Koeman : “Nederland, drievoudig WK-finalist, staat bekend om gemiste kansen op het hoogste podium. Maar Koeman is vastbesloten om zijn ploeg deze keer naar de titel te leiden.”
In Spanje schreef Marca dat Oranje eindelijk overtuigt : “Nederland is volledig ontketend dankzij sensationeel voetbal en begint eindelijk te overtuigen na alle twijfels.” Tot slot sprak ook L’Équipe in Frankrijk van een echte “offensieve masterclass”.
Kunnen de Nederlanders deze zomer echt verrassen ? Dat zal vooral moeten blijken wanneer ze tegenover een sterkere tegenstander komen te staan, als echte test voor hun defensieve stabiliteit.
