Met nog maar enkele weken te gaan tot de start van het WK, begint iedereen mee te doen aan het bekende spel van de voorspellingen. Lionel Messi vormt daarop geen uitzondering. De achtvoudig Ballon d’Or-winnaar was te gast bij de Argentijnse presentator Pollo Alvarez voor een interview op diens YouTube-kanaal en noemde daar zijn favorieten.
Natuurlijk hoopt de speler van Inter Miami dat zijn Argentinië de wereldtitel kan prolongeren. Hij vindt dat zijn land « er goed voor staat », maar hij erkent dat de Albiceleste momenteel niet in de allerbeste omstandigheden verkeert: « Veel jongens zijn geblesseerd of kampen met een gebrek aan wedstrijdritme. Maar wanneer de groep samen is, zijn we competitief. »
Op 39-jarige leeftijd zal Messi komende juni vermoedelijk aan zijn zesde eindtoernooi deelnemen, waarmee hij de speler wordt met de meeste WK-deelnames achter zijn naam. Ook Cristiano Ronaldo en Guillermo Ochoa kunnen deze zomer de grens van zes wereldkampioenschappen bereiken.
Messi hoopt wat ongetwijfeld zijn laatste grote toernooi met Argentinië wordt, te bekronen met een titel. « Je moet durven dromen, maar er staan andere favorieten boven ons die in een betere vorm steken », geeft hij echter toe. « Frankrijk staat er opnieuw erg goed voor en beschikt over tal van spelers van topniveau. »
Achter Les Bleus, die hij dus als de nummer één favoriet beschouwt, plaatst de Argentijn nagenoeg alle grote voetballanden: Spanje, Brazilië, Duitsland, Engeland en Portugal. Vanzelfsprekend is een « verrassing » volgens Messi nooit uit te sluiten, al noemde hij de Rode Duivels daarbij niet.
