Na het gelijkspel tegen Japan heeft Nederland zaterdag in Houston uitgehaald met een 5-1 zege tegen Zweden op de tweede speeldag van Groep F. De Nederlanders (4 punten) nemen de leiding over voor Zweden (3), in afwachting van het duel tussen Japan (1) en Tunesië (0) dat later gepland staat (zondag om 6 :00 uur Belgische tijd).
De Zweedse bondscoach Graham Potter zag geen reden om zijn basiselftal te wijzigen. Ronald Koeman, die extra aandacht had besteed aan het Zweedse aanvalstrio Alexander Isak (Liverpool) en Viktor Gyökeres (Arsenal), slachtofferde Crysencio Summerville ten voordele van Brian Brobbey. Een winnende gok, want de aanvaller van Sunderland nam een centraal aangesneden voorzet van Cody Gakpo perfect over (5e, 1-0). De basisplaats voor Brobbey bleek overigens een meesterzet, want hij tekende al snel voor een dubbelklapper door alert op te duiken bij een strakke, lage voorzet van Denzel Dumfries (17e, 2-0).
Na de afkoelingsperiode (23e) liep Zweden niet langer achter de bal aan dankzij een tactische omzetting van Potter. De Zweden hadden de scheve situatie kunnen rechttrekken als Yasin Ayari niet had gemist op een voorzet van Gyökeres (31e). Omdat ze minder risico’s hoefden te nemen, schakelde Nederland over op een meer bezadigde aanpak, al moest Bart Verbruggen wel nog uitpakken met twee uitstekende reflexen op een vrije trap van Gyökeres (45e+3) en een schot van Ayari (45e+5).
De tweede helft begon eveneens verschroeiend voor de Nederlanders dankzij Gakpo, die van dichtbij binnenschoot na een voorzet van Dumfries en een verlenging van Brobbey (47e, 3-0). De aanvaller van Liverpool toonde zich klinisch door in de korte hoek te vuren nadat hij een apathische defensie had vastgezet (54e, 4-0). Amper ingevallen verkleinde Anthony Elanga de achterstand bij zijn allereerste balcontact na een vloeiende Zweedse omschakeling (59e, 4-1). Ook de Nederlandse bankzitters bewezen hun waarde : Summerville pikte zijn doelpuntje mee op aangeven van Memphis Depay (89e, 5-1).
