Frankrijk blijft even indrukwekkend
Het Franse nationale elftal maakte dinsdag in de zestiende finales van het WK voetbal 2026 korte metten met Zweden. Dankzij opnieuw een dubbelslag van aanvoerder Kylian Mbappé walsten Les Bleus over een tegenstander die op alle vlakken werd overklast. Met veel vertrouwen kan de ploeg van Didier Deschamps zich nu rustig voorbereiden op de achtste finale tegen Paraguay, dat maandag verrassend Duitsland uitschakelde. Op papier was het krachtsverschil groot : Frankrijk domineert het toernooi al sinds de tweede helft van zijn openingswedstrijd tegen Senegal, terwijl Zweden na een zware 5-1-nederlaag tegen Nederland slechts als een van de beste nummers drie de knock-outfase bereikte.
Op het veld werden die verwachtingen volledig bevestigd. De Zweedse aanval, met Anthony Elanga, Alexander Isak en Victor Gyökeres, wist enkele halve kansen te creëren, maar de Franse defensie en doelman Mike Maignan gaven geen krimp. Aan de overkant kreeg Mbappé een eerste doelpunt afgekeurd wegens buitenspel (20e), na een perfecte voorzet van Michael Olise.
Daarna troffen de Fransen twee keer het doelhout : eerst Mbappé (32e) en vervolgens Olise met een spectaculaire omhaal (35e). De speler van Bayern München bracht de Zweedse defensie voortdurend in de problemen, terwijl Mbappé vlak voor rust uiteindelijk de score opende met een knappe individuele actie (1-0, 45e). De aanvoerder vierde zijn treffer samen met zijn ploegmaats en bondscoach Didier Deschamps, die na het overlijden van zijn moeder opnieuw op de bank zat.
Na de rust controleerde Frankrijk de wedstrijd volledig. Bradley Barcola verdubbelde de voorsprong op een perfecte pass van Olise (2-0, 53e). Die laatste gaf later ook zijn vijfde assist van het toernooi door Mbappé te bedienen, die met zijn zesde WK-doelpunt de Zweedse uitschakeling definitief bezegelde (3-0, 74e).
Mexico zet zijn fraaie avontuur voort
Mexico zette zijn foutloze parcours op het WK voetbal 2026, dat het mee organiseert, voort door dinsdag Ecuador met 2-0 te verslaan in de zestiende finales. In het legendarische Azteca-stadion boekten de Mexicanen hun vierde opeenvolgende overwinning zonder tegendoelpunt. In de achtste finales nemen ze het op tegen de winnaar van het duel tussen de Democratische Republiek Congo en Engeland.
De aftrap werd met een uur uitgesteld vanwege hevige onweersbuien die dinsdagavond over de Mexicaanse hoofdstad trokken.
Ecuador had zich op de slotdag van de groepsfase op het nippertje geplaatst dankzij een 2-1-zege tegen Duitsland, na eerder teleurstellende resultaten tegen Ivoorkust (0-1) en outsider Curaçao (0-0). Mexico daarentegen won al zijn groepswedstrijden zonder één tegengoal te incasseren.
De thuisploeg nam al snel het initiatief. Julián Quiñones, die ook al scoorde tegen Zuid-Afrika en Tsjechië, opende de score met een zuiver schot na een snelle tegenaanval (1-0, 22e). Nog geen tien minuten later leek Raúl Jiménez de wedstrijd al te beslissen met een perfecte controle en afwerking (2-0, 31e).
El Tri bleef daarna gevaarlijk, maar slaagde er niet meer in de voorsprong uit te bouwen. De frustratie bij Ecuador mondde uit in een rode kaart voor Piero Hincapié in de toegevoegde tijd (90+5), nadat hij met zijn hand voor zijn mond tegen de scheidsrechter had gesproken.
Net als tijdens zijn eerste vier wedstrijden speelt Mexico ook zijn achtste finale in eigen land. Opnieuw is het Azteca-stadion het decor, waar de Mexicanen het opnemen tegen Engeland of de Democratische Republiek Congo, die woensdag in Atlanta (Verenigde Staten) tegenover elkaar staan.
