Portugal strandde in de achtste finales van de Wereldbeker na een nederlaag tegen Spanje. Roberto Martínez, die na afloop ook zijn vertrek aankondigde, kreeg bijzonder zware kritiek te verwerken. De Portugese krant A Bola kopte zelfs : “Van tactische fouten tot spanningen achter de schermen : de zeven hoofdzonden van Martínez.” De krant spaarde de Spaanse bondscoach niet : “De vroege uitschakeling bezegelde het falen van een sportief project dat is ingestort door eigen fouten en structurele tekortkomingen.” De frustratie is des te groter omdat Portugal over een bijzonder talentvolle spelersgroep beschikte. A Bola vervolgde : “Tussen onbegrijpelijke technische keuzes, tactische blunders, ongelukkig aangepakte mediacontroverses en spanningen achter de schermen die de stabiliteit van de groep hebben ondermijnd, valt er veel meer te analyseren dan alleen deze uitschakeling.”
Ook voormalig Portugees international Ricardo Quaresma haalde op LiveMode uit naar Martínez. Hij was nooit overtuigd van diens aanpak : “Sinds Martínez bondscoach is, heb ik Portugal nog geen enkele uitzonderlijke wedstrijd zien spelen. Dat is gewoon de realiteit. Hij heeft al vijftig verschillende tactieken geprobeerd, maar geen enkele werkte. Iedereen zei dat dit de beste Portugese ploeg ooit was. Maar wat hebben ze gewonnen ? Ik kan er beter niet te veel meer over zeggen, anders zeg ik straks dingen waar ik spijt van krijg.”
Ook het beperkte gebruik van Gonçalo Ramos zorgde voor veel onbegrip in Portugal. “Zo is voetbal nu eenmaal, maar één keuze blijft onbegrijpelijk : Gonçalo Ramos, die Portugal naar de achtste finales loodste, speelde gisteren geen minuut. Geen minuut, geen seconde. Op zijn minst een mysterie, en zeker een fout van Roberto Martínez.”
Een ware vernedering voor de bondscoach
Ook in het buitenland bleven de keuzes van Martínez niet onopgemerkt. Op de BBC trok Chris Sutton de vergelijking met de Belgische gouden generatie : “De manier waarop hij Portugal op dit WK heeft geleid, is schandalig. Ook bij België heeft hij alles verprutst, terwijl hij beschikte over een generatie die tot grootse dingen in staat was. Uiteindelijk werden ze een lachertje.”
Volgens Sutton draagt Martínez de volledige verantwoordelijkheid voor de uitschakeling : “Portugal is uitgeschakeld dóór Roberto Martínez. Het is een ware vernedering voor de bondscoach, die zijn vedette, de meest gelauwerde voetballer uit de Portugese geschiedenis, alleen maar naar de mond heeft gepraat. Van een bondscoach mag je veel meer daadkracht verwachten.”
