Gevraagd naar de nieuwe scheidsrechterlijke richtlijnen op het wereldkampioenschap 2026 nam Jürgen Klopp geen blad voor de mond over de systematische invoering van drinkpauzes in elke helft. Volgens hem is de gezondheid van de spelers slechts een handig voorwendsel om de door de FIFA opgelegde reclameblokken te verhullen : « Het voetbal wordt gijzelaar gemaakt door bestuurders in kantoren met airconditioning. Toen ik de spelers daar zag staan tijdens een hittepauze terwijl de tv-commercials het ritme van de wedstrijd bepaalden, kon ik niet anders dan me afvragen : wie dient dit wereldkampioenschap nu eigenlijk echt ? De supporters ? De spelers ? Of de adverteerders ? »
Voor de ex-trainer van de Reds tasten deze opeenvolgende onderbrekingen de essentie van het spelletje diep aan. Hij vreest dat het spel ondergeschikt raakt aan de financiële belangen van de uitzenders en sponsors : « Een WK-wedstrijd zou moeten stromen als een rivier. In plaats daarvan bouwen we er middenin dammen zodat de reclames kunnen worden uitgezonden. Dit is gevaarlijk voor de geest van het spel. Voetbal was vroeger het hoofdevenement, maar dreigt nu de achtergrondmuziek van een reclameshow te worden. »
Enkele dagen eerder had Klopp zich ook al bijzonder kritisch uitgelaten over het wereldkampioenschap, nadat hij felle kritiek had geuit op de povere kwaliteit van de openingswedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika.
