Carlos Alcaraz plaatste zich vrijdagavond voor de zevende Grand Slam-finale van zijn carrière en de derde op rij, door Novak Djoković te verslaan in de halve finale van de US Open, gespeeld op hardcourt in New York.
In een bijna uitverkocht Arthur Ashe Stadium versloeg de Spanjaard, nummer 2 op de wereldranglijst en als tweede geplaatste, de Serviër in drie sets: 6-4, 7-6 (7/4), 6-2. Hij benutte zijn eerste wedstrijdbal na twee uur en 25 minuten spelen tegen Djoković, voormalig nummer 1 en viervoudig winnaar van de Amerikaanse Grand Slam (2011, 2015, 2018 en 2023).
De inmiddels 38-jarige ‘Nole’, nu zevende op de ATP-ranglijst, had nog nooit op hardcourt verloren van de Murcian. Dit is zijn vierde nederlaag dit jaar in de halve finales van een Grand Slam. Eerder moest hij opgeven tegen Alexander Zverev op de Australian Open en verloor hij van Jannik Sinner op Roland Garros en Wimbledon.
Alcaraz, winnaar in 2022 op Flushing Meadows, speelt op 22-jarige leeftijd zodoende zijn derde opeenvolgende Major-finale, na Roland Garros en Wimbledon.
De nummer 1 van de wereld, Jannik Sinner, voegde zich vrijdag bij zijn naaste achtervolger Carlos Alcaraz (nummer 2) in de finale van de US Open, waar ze zondag hun derde duel van het seizoen in een Grand Slam-finale zullen leveren.
De 24-jarige Italiaan, die Wimbledon won van Alcaraz nadat hij drie wedstrijdballen had verspeeld tegen zijn rivaal in de Roland Garros-finale, versloeg met moeite de Canadees Félix Auger-Aliassime (27e) met 6-1, 3-6, 6-3, 6-4 en bereikte zo zijn vierde Grand Slam-finale in evenveel Majors dit jaar.
Met 24 jaar en 20 dagen is de winnaar van de laatste Australian Open de jongste speler in het professionele tijdperk (sinds 1968) die in één seizoen de finale van alle vier de belangrijkste tennistoernooien bereikt. Slechts drie spelers gingen hem voor: de Australiër Rod Laver, de Zwitser Roger Federer en de Serviër Novak Djoković.
Sinner en Alcaraz zijn bovendien de eerste spelers sinds de Australiërs Roy Emerson en Fred Stolle in 1964 die elkaar drie keer in één seizoen in een Grand Slam-finale ontmoeten. Als Sinner zondag verliest van Alcaraz, onder de ogen van de Amerikaanse president Donald Trump wiens komst vrijdag werd aangekondigd, verliest hij ook zijn eerste plaats op de wereldranglijst.
De viervoudig Grand Slam-winnaar is echter al twee jaar niet meer verslagen in Majors op hardcourt (sinds US Open 2023). Vrijdag behaalde hij zijn 300e overwinning op de hoofdtoer en zijn 87e in Grand Slams, meer dan enige Italiaan voor hem – hij deelde tot nu toe het nationale record met de tweevoudig Roland Garros-winnaar Nicola Pietrangeli (86 overwinningen in Grand Slams).
Auger-Aliassime speelde vrijdag op 25-jarige leeftijd zijn tweede Grand Slam-halve finale, vier jaar na zijn eerste in New York. De voormalig nummer 6 van de wereld zal dankzij zijn prestatie op de US Open naar de 13e plaats stijgen op de volgende ATP-ranglijst.
