In de derde ronde was de Limburgse, het 13e reekshoofd, in drie sets te sterk voor de Letse Jelena Ostapenko (WTA 32), het 24e reekshoofd. Ze haalde het met 6-2, 3-6 en 6-3 na twee uur en achttien minuten wedstrijd.
Het was pas de tweede keer dat de 30-jarige Mertens het opnam tegen de 29-jarige Ostapenko, een voormalig winnares van Roland Garros (in 2017). De Letse had hun eerste duel, in 2019 in Luxemburg, gewonnen in drie sets (4-6, 6-2, 6-2).
In de achtste finales neemt Mertens het op tegen het Amerikaanse derde reekshoofd Coco Gauff (WTA 4) of de 16-jarige Chinese wildcard Xinran Sun (WTA 582).
Met haar plaats in de vierde ronde tekent de Belgische nummer 1 voor haar beste prestatie tot dusver in zeven deelnames aan het China Open.
In het dubbeltoernooi nam Mertens zondag aan de zijde van de Russin Diana Shnaider de eerste horde.
