De intussen 26-jarige Tsjechische zou in december vorig jaar geweigerd hebben om een dopingtest af te leggen. Ze zou toen bang geworden zijn toen er bij haar thuis om 20u15 een dopingcontroleur arriveerde en een onmiddellijke test eiste. Volgens haar heeft het incident plaatsgevonden omdat ze «een breekpunt bereikt had na maanden van fysieke en mentale stress». Na een hoorzitting concludeerde het ITIA echter dat dat «geen dwingende rechtvaardiging» vormde voor de weigering van de test.
«Volgens de antidopingregels moet het uitgangspunt voor een sanctie wanneer een speler een test weigert, hetzelfde zijn als wanneer hij of zij positief zou zijn getest», klinkt het bij het ITIA. «Dit is om te waarborgen dat iemand die doping gebruikt, geen kortere schorsing krijgt louter door te weigeren zich te laten testen.»
«We begrijpen dat het testproces ongemakkelijk is en erkennen dat het een extra last vormt voor spelers wier beroep al gepaard gaat met een hoge mate van druk en controle, maar het is essentieel om eerlijke competitie te waarborgen», vertelt Karen Moorhouse, CEO van het ITIA. «De veiligheid en het welzijn van spelers en onze testers zijn erg belangrijk voor ons. Onze testers zijn goed opgeleid en professioneel, en het geslacht van onze getuige bij de test komt altijd overeen met dat van de speler. Ze hebben te allen tijde een identiteitsbewijs bij zich en spelers kunnen hun identiteit op andere manieren verifiëren als ze ooit twijfelen.»
«Onvoorspelbare controles zijn een essentieel instrument om de schone sport te beschermen. Het onafhankelijke tribunaal heeft dat principe uiteindelijk onderschreven. Deze zaak herinnert ons er op belangrijke wijze aan dat spelers op elk moment en op elke plaats kunnen worden getest, en dat weigering aanzienlijke risico’s met zich meebrengt», besluit Moorhouse.
Vondrousova wordt zo geschorst tot 21 juni 2030, maar kan nog tegen de uitspraak in beroep gaan bij het Internationaal Sporttribunaal TAS. De Tsjechische komt al sinds januari niet meer in actie. Haar laatste toernooi speelde ze in Adelaide. Nadien gaf ze met een schouderblessure forfait voor de Australian Open.
Marketa Vondrousova was in 2019 verliezend finaliste op Rolland Garros en schreef in 2023 op Wimbledon haar eerste Grand Slam op haar naam. Vorig jaar was de voormalige nummer zes van de wereld nog kwartfinaliste op de US Open.
