In een zaal die volledig achter hem stond, won Collignon, 90e op de wereldranglijst, in twee sets met 7-6 (7/5), 6-1 van de Spanjaard Alejandro Davidovich Fokina, 20e op de wereldranglijst en als vierde geplaatste. De wedstrijd duurde 1 uur en 47 minuten.
Collignon hield stand in de eerste set, die uiteindelijk in een tiebreak werd beslist. Stevig op zijn eerste service, leidde de Luikenaar met 5-2, voordat zijn tegenstander terugkwam tot 5-5. Maar Collignon sleepte het publiek mee en veroverde de eerste set. Opgezweept door het momentum, zette de nummer 3 van België zijn opmars voort in de tweede set met breaks in de tweede en vierde game, om zo 4-0 en vervolgens 5-0 voor te lopen.
Voor zijn eerste halve finale in zijn carrière op het ATP-circuit, treft Collignon de Canadees Felix Auger-Aliassime, 13e op de wereldranglijst en als tweede geplaatste. De winnaar van het toernooi in 2022 versloeg de Amerikaan, 111e op de wereldranglijst en afkomstig uit de kwalificaties, in twee sets met 6-2, 7-6 (8/6).
« Ik leef hier een droom », reageerde Collignon. « Het bereiken van de halve finales van een ATP-toernooi is al een prestatie, maar het hier doen, voor een gepassioneerd publiek, maakt het nog specialer. Ik heb enorm genoten van de interactie met het publiek, dat neemt de stress weg. Ik kijk uit naar morgen (zaterdag, n.v.d.r.). » « Ik heb opnieuw niets te verliezen. Als ik verlies, is dat normaal, maar als ik win, is het meegenomen. Het feit dat ik tegen spelers van dit niveau kan spelen, geeft me enorm veel ervaring. »
Collignon zweeft al twee maanden op een roze wolk, nadat hij de derde ronde van het US Open bereikte door Casper Ruud (ATP 12) uit te schakelen en als held van het Davis Cup-team Alex De Minaur (ATP 7) versloeg. « Maar deze wedstrijd was misschien wel de beste, omdat Fokina op 100% was. Ruud kwam net terug van een blessure en tegen De Minaur had ik ook last van krampen. Mijn service heeft me veel geholpen in de eerste set (11 aces). Daarna denk ik dat hij zijn ritme verloor. Een set verliezen in een tiebreak, dat blijft in je hoofd zitten. Ik ben in goede vorm en het is mooi om dat te kunnen bevestigen. Het gevoel is goed en het vertrouwen groeit alleen maar. »
De andere halve finale zal de Tsjech Jiří Lehečka, 17e op de wereldranglijst en als derde geplaatste, tegenover de Fransman Giovanni Mpetshi Perricard, 37e op de wereldranglijst en als vijfde geplaatste, stellen. Lehečka profiteerde van de opgave van de Fransman Benjamin Bonzi (ATP 53) in de derde set, terwijl Mpetshi Perricard de Italiaan Lorenzo Musetti, 8e op de wereldranglijst en als eerste geplaatste, in twee sets met 6-4, 7-6 (10/8) versloeg.
De zaterdag begint om 15:30 uur met de wedstrijd tussen Lehečka en Mpetshi Perricard, gevolgd door de ontmoeting tussen Collignon en Auger-Aliassime, die niet voor 17:30 uur zal beginnen.
