Deze week wordt in Brussel een grote bladzijde uit de Belgische tennisgeschiedenis omgedraaid. David Goffin, voormalig nummer 7 van de wereld, neemt afscheid op de European Open.
De 35-jarige Luikenaar is opgetogen dat hij die laatste lijnen in eigen land mag schrijven, voor een publiek dat als één man achter hem zal staan, zo gaf hij aan voor de microfoon van de RTBF : « Ik voel dat de bladzijde wordt omgedraaid en dat er mij niets anders rest dan te genieten van dit laatste toernooi en de interactie met het publiek op te zoeken. Ik hoop dat er een geweldige sfeer zal hangen. »
Goffin heeft de tijd gehad om dit allerlaatste toernooi te zien aankomen, aangezien zijn pensioen al in maart werd aangekondigd. Die aanpak bleek de juiste te zijn voor de winnaar van zes ATP-titels. « Op die manier kon ik nog enkele toernooien spelen en genieten van een paar plekken waar ik echt nog wilde aantreden », bekent hij. « En zo bereid je je geleidelijk aan voor. Maand na maand besef je dat het einde van je carrière dichterbij komt. Al heb ik het nog niet helemaal laten bezinken, omdat ik mezelf voorhou dat er nog dit toernooi is en dat we er nog een laatste keer vol voor gaan. Maar sinds maart voel je stap voor stap dat het einde in zicht is. »
En er spreekt geen droefheid uit de woorden van de Belg wanneer hij het heeft over zijn allerlaatste slagen op de baan. « Ik ben blij dat het einde er is, want ik keek erg uit naar dit toernooi », geeft Goffin toe. « De afgelopen maanden was het niet makkelijk om de motivatie te vinden om te trainen, het niveau vast te houden en scherp te blijven. Dat alles maakt dat ik blij ben dat ik een geweldige Roland Garros heb kunnen beleven, wat een heel belangrijk toernooi voor mij was. En ik hoop nu ook op een fantastische European Open, wat een van de hoofddoelen van het seizoen was. »
Waar David Goffin tijdens zijn hele carrière erg discreet bleef en zelden de schijnwerpers opzocht, is hij ditmaal vastberaden om volop van het moment te genieten : « Ik schaam me er absoluut niet voor om te zeggen dat ik volop in de spotlights ga staan en ga genieten. Ik wil er alles uithalen wat erin zit. Al mijn vrienden, mijn familie, mijn naasten en al de mensen en coaches die me tijdens mijn hele carrière hebben geholpen : ik ga proberen om dat allemaal maximaal in mij op te nemen, want dat zijn dingen die waarschijnlijk voor altijd in mij gegrift zullen blijven. Dus ik ga er maximaal van proberen te profiteren en te genieten. »
In het enkelspel begint zijn afscheidstournee woensdag met een partij tegen de Zwitser Remy Bertola, de nummer 219 van de wereld, die werd uitgeschakeld in de kwalificaties maar als lucky loser alsnog werd opgevist.
