Tegenover de 22-jarige Amerikaan Alex Michelsen, de nummer 37 van de wereld en het vijfde reekshoofd in de Europese hoofdstad, speelde David Goffin, inmiddels afgezakt naar de 657e plaats op de wereldranglijst, de laatste enkelwedstrijd van zijn carrière. Dat gebeurde in de tweede ronde van de European Open, het indoorhardcourttoernooi van de ATP 250 in Brussel, met een totale prijzenpot van 723.435 euro.
Na zijn 634e wedstrijd op het hoogste niveau moest de voormalige nummer zeven van de wereld na één uur en 27 minuten het hoofd buigen : 6-3 en 6-4. Zijn professionele carrière eindigt daarmee met 358 overwinningen tegenover 276 nederlagen, goed voor een winstpercentage van 56,5 procent.
Minder dan 24 uur na zijn knappe, maar moeizame overwinning in de eerste ronde — zijn eerste zege dit seizoen in de hoofdtabel van een ATP-toernooi — keerde Goffin terug naar het centre court van het Palais 12 in Brussels Expo.
In de eerste set plaatste Michelsen de eerste break in de zesde game (4-2). De Amerikaan haalde onlangs nog de kwartfinales van de US Open en wordt gecoacht door onze landgenoot Kristof Vliegen. Bij een 5-3-stand liet Goffin een kans op een rebreak liggen, waarna de Californiër de set binnenhaalde.
In de tweede set brak Michelsen de opslag van Goffin in de vijfde game (3-2) en bouwde hij zijn voorsprong verder uit tot 4-2. Anders dan een dag eerder slaagde de Luikenaar er niet in om het tij te keren tegen een tegenstander die krachtiger en sneller was.
Toen Goffin bij een 5-3-stand de opslag van de Amerikaan wist te breken, begon het publiek opnieuw te geloven in een ommekeer. De Belg haalde vervolgens alles uit de kast, tot groot enthousiasme van de toeschouwers, en kwam terug tot 5-4.
In een sfeer die deed denken aan een voetbalstadion en waarin het publiek volledig achter hem stond, kwam Goffin bij de opslag van Michelsen zelfs op 15-40. Toch slaagde hij er niet in om de partij opnieuw spannend te maken en moest hij uiteindelijk het onderspit delven.
Samen met Raphaël Collignon, die donderdagmiddag eveneens in de tweede ronde van het enkelspel werd uitgeschakeld, keert Goffin donderdagavond nog terug op de baan voor de tweede ronde van het dubbelspel, de kwartfinales.
