Elise Mertens is er zaterdag niet in geslaagd om zich voor het eerst in haar carrière te plaatsen voor de finale van een WTA 1000-toernooi. De Belgische verloor in de halve finales van het toernooi van Peking, een hardcourttoernooi met een prijzenpot van 9.415.725 dollar.
Mertens, de nummer 19 van de wereld en het dertiende reekshoofd, verloor in twee sets (7-5, 6-2) van de Chinese Zheng Qinwen. De olympische kampioene, die ooit vierde stond op de wereldranglijst, bezet momenteel de 54e plaats op de WTA-ranking. De wedstrijd duurde 1 uur en 32 minuten.
In de finale neemt de Chinese het op tegen de Russische Mirra Andreeva, de nummer vijf van de wereld en het vierde reekshoofd. Zij versloeg in de eerste halve finale de Tsjechische Nikola Bartunkova, de nummer 34 van de wereld en het 26e reekshoofd, met tweemaal 6-2.
De 24-jarige Zheng mikt op de zesde toernooizege uit haar carrière, haar eerste sinds Tokio in 2024. Ze speelt haar elfde finale, de eerste sinds de WTA Finals in 2024. De 19-jarige Andreeva staat voor de negende keer in een finale, waarvan de vijfde dit seizoen. Ze won eerder dit jaar de finales in Adelaide, Linz en Roland Garros en verloor die van Madrid. De Russin mikt op haar zevende titel.
Mertens is in de Chinese hoofdstad wel nog actief in het dubbelspel, aan de zijde van de Russische Diana Shnaider. Mertens (WTA D-8) en Shnaider (WTA D-24), die samen het zesde reekshoofd vormen, nemen het op tegen het als tweede geplaatste duo Gabriela Dabrowski (WTA D-5) uit Canada en Luisa Stefani (WTA D-3) uit Brazilië.
