De 20-jarige Bailly vloerde zijn zeven jaar oudere tegenstander na een slopende driesetter en ruim 2,5 uur tennis met 6-4, 6-7 (10/12) en 6-3. «Toen ik het afmaakte, voelde ik een emotie die ik nog niet vaak heb gevoeld. Het was vreugde, ongelofelijk om dit te doen voor mijn familie, coaches, het Belgische publiek.»
«Ik moest agressief zijn want als ik hem liet spelen, zou het te lastig worden», legde Bailly uit. «Ik wist dat hij heel goed zou opslaan en ik weinig kansen zou krijgen, maar in de eerste set was mijn return heel goed. Ik had kansen in de tweede set, die heel spannend was. Ik wilde niet aanvaarden dat hij mij hier nog zou verslaan in de derde set.»
Bailly miste in de tiebreak van de tweede set twee matchballen, maar kon het daarna toch nog afmaken. «Ik wilde deze match afsluiten zonder spijt. Ik moest er staan vanaf het eerste punt. Anders zou hij mij gebroken hebben en was de wedstrijd afgelopen. Veel energie tonen, dat was de sleutel.»
Vorig jaar was Altmaier nog te sterk voor Bailly in de eerste ronde van de European Open. Nu heeft hij zijn revanche beet. «Ik kwam niet genoeg naar het net en ik moest deze keer mijn kansen wel grijpen. Ik heb veel beter opgeslagen. Nu moet ik proberen in elke match dezelfde energie te tonen. Het mentale moet er altijd zijn, zeker bij mij.»
Zijn volgende tegenstander wordt het Tsjechische derde reekshoofd Jiri Lehecka (ATP 17). «Het wordt heel lastig, hij is een superspeler. Ik ben heel blij dat ik de kans krijg tegen hem te spelen», sloot Bailly af.
