Kapitein Steve Darcis heeft donderdag zijn vijfkoppige selectie bekendgemaakt voor de confrontatie in en tegen Australië in de tweede kwalificatieronde van de Davis Cup. Zizou Bergs (ATP 54) is opnieuw het speerpunt van de Belgische selectie. David Goffin (ATP 64) is er niet bij.
Bergs zal in Sydney, in de Ken Rosewall Arena, de steun krijgen van Raphaël Collignon (ATP 107), Alexander Blockx (ATP 119) en dubbelspelers Sander Gillé (ATP dubbel 59) en Joran Vliegen (ATP dubbel 69). Darcis koos daarmee voor hetzelfde vijftal, dat begin februari in de eerste voorronde in Hasselt na veel ophef met 3-1 de maat nam van Chili.
«De selectie bevat geen grote verrassingen», bevestigde Darcis in het persbericht. «Het is een logische keuze. We hadden al een beetje verwacht dat David Goffin niet naar Australië zou afreizen. Ik heb hem meerdere keren gebeld, maar het is voor hem een hele puzzel om te leggen in zijn planning en hij had vooraf al laten weten dat het dit jaar moeilijk zou worden om deel te nemen aan de Davis Cup.»
«Over de andere geselecteerde spelers hebben we het meteen na de ontmoeting tegen Chili gehad. Ik heb ze allemaal meerdere keren zien spelen op verschillende toernooien en ik heb ze allemaal aan de lijn gehad. Ze staan allemaal te springen om België te vertegenwoordigen tijdens deze Davis Cup-ontmoeting, ondanks de verre afstand.»
Ik ben natuurlijk heel blij en trots dat ik op hen kan rekenen en kijk als kapitein dan ook erg uit naar de ontmoeting. Australië is waarschijnlijk een van de sterkste teams in deze competitie. Hun team zal op volle kracht spelen, is heel gemotiveerd en heeft spelers die momenteel op een zeer hoog niveau presteren. De opdracht wordt dus bijzonder moeilijk, maar we zullen er alles aan doen om zo ver mogelijk te geraken.»
Bij winst plaatsen de Belgen zich voor de Davis Cup Finals, die van 18 tot 23 november doorgaan in Bologna. Het wordt de achtste ontmoeting tussen België en Australië in de Davis Cup. De Belgen wonnen in het verleden drie keer, maar verloren wel de laatste twee confrontaties, in 2019 (2-1) en 2022 (3-0). De laatste Belgische zege, in de halve finales in 2017, brengt wel nog mooie herinneringen naar boven. De Belgische mannen versloegen Australië toen in een sfeervol Paleis 12 in Brussel met 3-2 en beukten zo de poort naar de finale open.
Australië won de Davis Cup in het verleden liefst 28 keer. De laatste eindwinst dateert wel al van 2003. De Aussies waren ook 21 keer verliezend finalist, waarvan een laatste keer in 2023.
