« Het was natuurlijk een moeilijke wedstrijd. Ik kreeg maar twee keer een break tegen, maar wel op cruciale momenten. Zij serveerde op haar beurt ook erg goed op de beslissende momenten. Ik heb geprobeerd in de wedstrijd te blijven, erin te blijven geloven en het haar moeilijk te maken », vertelde Mertens op haar persconferentie. « Ik heb alles gegeven wat ik in me had. Ik heb geprobeerd elke bal te halen en de kansen te grijpen die zich voordeden. Maar ze serveerde echt heel goed en vond de juiste plekken in alle richtingen. Ze speelde vandaag erg goed en zette me vaak onder druk. Uiteindelijk denk ik dat ze haar niveau nog een tikkeltje heeft opgeschroefd, vooral in de laatste game. Alle lof gaat naar haar. »
De 30-jarige Mertens was bezig aan haar beste Wimbledon uit haar carrière. Voordien (in 2019, 2022 en 2025) kwam ze nooit verder dan de vierde ronde. « Ik probeer de positieve aspecten te onthouden. Novoska beleeft een uitstekend seizoen op gras. Ze is een speelster in volle opmars. Je kunt haar niet zomaar twee of drie ballen in haar comfortzone sturen. Ze behoort duidelijk tot de titelkandidaten », zei Mertens, die tijdens de wedstrijd wel een schrikmoment beleefde met haar linkerbeen. « Ik denk dat ik verkeerd ben geland. Ik voelde iets achter mijn knie dat doorliep naar mijn kuit. Ik dacht : ’Laten we de fysiotherapeut erbij halen en kijken of hij er wat druk op kan uitoefenen.’ Daarna voelde ik me beter, dus dat was positief. »
